美国国防部星期二宣布，诺斯洛普·格鲁门公司赢得制造空军下一代隐形轰炸机的订单，价值六百亿美元，将为组装场地所在的南加州带来巨大的经济利益。
星期二在五角大楼举行的新闻发布会，美国国防部长卡特和空军部长詹姆士等高层官员宣布了为老化的轰炸机队升级的重大步骤。在经过四年激烈竞标之后，诺斯洛普·格鲁门公司击败了劲敌波音和洛克希德·马丁公司的团队，赢得了美国新一代的远程打击轰炸机的制造合同，未来十年，估计将建造八十到一百架，每架的造价为五亿五千万美元，总价估计可高达六百亿美元，是美国空军史上最昂贵的合同之一。
空军脊梁
国防部长卡特把这个远程打击轰炸机称作空军未来打击和吓阻力量的脊梁。卡特表示，建造这个轰炸机是未来五十年的战略投资，代表我们建立强大、平衡的武力的雄心。他还说，这也表现出我们对盟邦的的信守承诺，以及面对潜在敌人的坚决，在长久的未来，美国将继续保持在全球投射力量的能力。
诺斯洛普·格鲁门公司是全球顶尖的军工生产厂商之一，目前还在服役的蝙蝠造型B-2隐形轰炸机就是该公司二十年前的产品。分析家认为，新型的轰炸机大部分应该会在南加州洛杉矶市区北面一百公里车程的帕姆代尔市组建。加利福尼亚州的州议会去年通过法案，提供将近五亿美元的税务优惠给任何一家赢得在帕姆代尔生产轰炸机合同的厂商。
准备启动生产
新型轰炸机将取代早已超过使用年限的B-52和B-1轰炸机，新机型的性能细节仍然是高度机密，根据一些报道，新机型非常可能配备高科技的通信和电子设备，以执行在投弹之外的许多其他种类的任务。诺斯洛普·格鲁门公司的执行长韦斯·布什表示，他们期待为空军提供高性能、可负担的远程打击轰炸机，他们的团队拥有可以执行这个重要项目的资源，已经准备好启动。
提升地方经济
帕姆代尔市长吉姆·雷德福特表示，这不仅是帕姆代尔市的巨大胜利，也是南加州的胜利。南加州有许多国防工业的承包商及相关下游包商，爱德华空军基地拥有全球最先进的飞行测试设备，都和这个项目紧密联系。一些报告指出，新型轰炸机的项目可能带来六千五百个航空工业的工作机会。
洛杉矶县经济发展公司的主席比尔·艾伦表示，这项合同彰显了南加州航天工业的质量，也显示南加有能力为居民在未来吸引数以千计的高薪工作。
