美国地质调查局说，第一次地震于当地时间星期一早晨7点45分发生在甘肃省定西市附近，震级为5.9级，震源深度为10公里。1个半小时后，该地区又发生第2次地震，震级为5.6级，震源深度与第一次地震相同。随后发生数百次余震。
当局说，地震和暴雨引发了山体滑坡，封锁了道路。中国的警察和士兵试图前往农村地区，那里很多由泥砖建设的房屋受损或倒塌。至少14人失踪。
目前市中心没有重大损失报道，其建筑都建造地相对坚固。
中国红十字会表示，其正在发送救灾物资，包括外套以及提供给地震幸存者的帐篷。
中国西部大部分地区都容易发生地震。
