在美国和伊朗关系高度紧张之际，美军也在加强与菲律宾亚太国家的防务合作。美国下星期将与菲律宾和其他伙伴国家进行联合军事演习。星期一(4月13日)，美国战争部长皮特·海格塞斯(Pete Hegseth)会晤印度尼西亚国防部长，宣布加强双边防务合作。
一年一度的“肩并肩”(Balikatan)联合军演将于4月20日至5月8日在菲律宾的多个地点举行，超过17000名军人将参与其中。这是迄今为止规模最大、最复杂的训练项目之一，其范围已从双边演习扩展到更广泛的多国合作。
美国军方发言人罗伯特·邦恩(Robert Bunn)上校星期二(4月14日)在马尼拉举行的新闻发布会上表示：“‘肩并肩’演习为我们提供了一个展示与菲律宾的坚定联盟，并表明我们致力于维护自由开放的印太地区的机会。”
在新闻发布会上，邦恩被问到美国希望通过这次大规模的“肩并肩”联合军演传递什么信息时，他说道，“我们传递的信息是我们对联盟和地区安全的“投入与承诺”。
今年，日本将扩大其在“肩并肩”联合军演中的参与规模。日本自卫队成员将首次参加实弹演习。东京和马尼拉于2024年签署了互惠准入协议，允许双方在对方领土部署军队，此后，东京一直在加强与马尼拉的防务合作。
除此之外，与菲律宾签署了防务协议的加拿大、法国、新西兰和澳大利亚也将加入此次军演，他们将提供海军舰艇、飞机和部队。
邦恩没有透露参加此次作战演习的美军人数。去年，约有9000名美军人员参加了“肩并肩”(Balikatan)联合军演。在被问及此次演习将包含哪些类型的模拟作战行动时，邦恩表示：“应对无人机的防御是此次演习的重要组成部分。”
4月9日至12日，澳大利亚、菲律宾和美国的联合部队在菲律宾专属经济区内开展了“多边海上合作活动”。美国海军第七舰队的新闻稿说，“此次活动展现了加强区域和国际合作，支持自由开放印太地区的共同承诺”。
一天前，美国战争部长海格塞斯在五角大楼欢迎印尼国防部长夏弗里·沙姆苏丁(Sjafrie Sjamsoeddin)，会晤后，双方宣布建立主要防务合作伙伴关系。
根据战争部的新闻稿，该伙伴关系将作为框架，推进美国-印尼双边防务合作，以维护印太地区的和平与稳定。
海格塞斯还告诉沙姆苏丁说：“你的到访显示美国战争部高度重视我们与印尼日益密切的安全关系--而且这种关系正在不断发展壮大。”他随后还指出，美国和印尼每年联合开展超过170次军事演习。
海格塞斯补充道：“这一伙伴关系象征着我们安全关系的实力和潜力……它增强了区域威慑力，并推进了我们以实力维护和平的共同承诺。”
稍早前，美国国防后勤局(DLA)还宣布计划于2028年前在菲律宾达沃地区新建一座容量为4100万至4200万加仑的燃料储存库，以提升太平洋地区的燃料补给能力。该设施专为海军舰艇和飞机设计，在地区局势紧张之际，可以加强美菲海上安全。
中国对菲律宾和美国以及其他国家的军演表示不满。不过，根据五角大楼1月发布了2026年《国家防务战略》。新战略不再把中国描述为“战略竞争对手”，并表示，美国不会与中国对立，但同时表示，不能让中国或是其他国家主导印太。
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