总部设在美国首都华盛顿的国际人权组织自由之家（Freedom House）星期四（5月9日）将2024年自由奖授予在中国狱中服刑的中国海外民主活动家王炳章，表达他对中国民主及自由所做出的努力和牺牲。
自由之家新闻稿说，自由之家总裁迈克尔·J·阿布拉莫维兹 (Michael J. Abramowitz) 说，“王炳章博士是中国民主的孜孜不倦的倡导者，已经被监禁了20多年。他的梦想是中国有一天能够自由地选举致力于人权和法治的领导人，这仍然是一颗北极星，并继续鼓舞人心。”
即将出任美国之音台长的阿布拉莫维兹还强调，“国际社会必须采取更多行动，确保他获释，并让世界各地所有因政治信仰而被不公正监禁的人都得到释放，让他们知道我们没有忘记他们，也永远不会放弃他们。”
王炳章是一位民主活动人士，自2002年以来一直遭中共监禁。王炳章是中共建政后在美国最早获得医学博士的留学生之一。他搁置自己的从医生涯，集中精力提倡和推动中国的民主改革。他最早创办《中国之春》杂志，并参与创建了几个政党，聚焦影响中国的民主变革。
2002年6月，他在访问越南时遭中共秘密警察劫持回中国，随后被拘捕。
自由之家说，中共以捏造的所谓“间谍”和“恐怖主义”罪名在一次不到一天的秘密审理中判处王炳章无期徒刑。即便在狱中，王炳章的努力和榜样对中国和全球的民主活动人士及人权捍卫者仍是一个激励。
自由之家说，多年来一直为争取王炳章获释的他的女儿王天安（Ti-Anna Wang) 代表父亲接受了自由奖。
王天安周四在接受美国之音采访时对自由之家将自由奖授予她父亲表示感激。
她说：“在经历20年的监禁后，这个奖如此有意义，因为它让我们确信，我父亲没有被遗忘，他的牺牲不是徒劳的，他的遗产仍很重要。这个奖给我们莫大的希望：他最终将获释，并与我们家人团聚。”
王天安透露，她的姐姐几个月前得以探视她的父亲。这是她家人多年来第一次见到他。她说，她的父亲苍老了很多，身体和精神上都很虚弱。
王天安还表示，这个自由奖对中国的人权活动人士也是一个鼓舞。
她说：“我认为，这个奖对所有中国人权活动人士非常重要，因为它认可他们工作的重要性，以及他们牺牲。我希望这个奖为整个人权社区带来希望。
自由之家中国研究主任王亚秋对美国之音表示，王炳章是中国民主运动的一位先驱，在别人之前就做出艰难和危险的工作。
她说：“他从越南被绑架回中国，是中国跨国界迫害的受害者。在许多人仍旧对中共自我改革抱有希望之际，他早于任何人就已明白，民主是中国悲剧的答案。将该奖授予他是要提醒这个世界不要忘记一位真正的中国英雄，争取民主的斗争是长期和艰难的，一些人在做出非凡的牺牲，但仍在不懈地坚持。彰显他的事迹是要激励中国和世界人民继续他的工作，持续为民主奋斗。”
王炳章被誉为中国海外民主运动第一人。海外民运人士称他有远见，有学识，有胸怀，更有勇气。
海外民主活动人士盛雪曾说，王炳章对中国民主事业的见解深邃，同时具有不同凡响的号召力，以及制定计划和执行计划的卓越能力。可能正是因为这些超凡的魅力和能力，他成了中共的眼中钉。
海外民运人士说，王炳章1982年在加拿大获得医学博士学位后，曾经受到中共非同一般的重视，是中共的座上宾。不过，他为了追求普世理想而放弃了个人唾手可得的荣华，为了实现中国人民的正义而失去了自己的自由。
自由之家成立于1943年，宗旨是“为全世界的民主和自由发出明确声音并谴责独裁专制的国家”，进行维护民主、保护人权、推广政治自由、保护言论自由等多方面的研究和倡议，并表彰全球自由及民主事业杰出的领导者。
以往获得自由奖的包括伊朗女性，流亡海外的西藏精神领袖达赖喇嘛（Dalai Lama），小马丁·路德·金（Dr. Martin Luther King Jr），捷克异见者、前总统瓦茨拉夫·哈维尔（Václav Havel）和新疆维族活动人士伊利哈木·土赫提等。
（美国之音记者魏之对本文亦有贡献）
评论区