眼下正值美国大学生毕业季节。在经济疲软的今天，哈佛大学等长青藤大学的毕业生在寻求高收入工作方面有一定的优势。然而，哈佛大学2010年毕业生中，并不是每个人都在寻求高薪职位。从事公职本身就是一种报酬。
毕业典礼前几天，罗宾·芒特比以往任何时候都忙。她是哈佛大学职业服务办公室主任，正在设法把她心爱的学生跟雇主和职业机会挂钩。如今的就业机会常常是教育或公职领域的。
她说：“我们看到很多学生对国际开发和服务领域的工作感兴趣。很多学生希望到孤儿院工作，从事小额贷款项目，实地援助艾滋病患者，从事全球性的公众卫生工作。我认为，学生们有兴趣解决这些领域的问题。”
今年毕业的维斯·霍伊本来打算当一个主流媒体记者。但在去年暑假做了一段时间的记者之后，他对社会正义问题产生了很大兴趣。他写了一篇新闻报导，说的是一个男子把自己的积蓄花在一所可移动式简易住房上，最后发现住房是不合格的。这显示了卖主的犯罪型欺诈。但是，那个男子没有什么办法把自己的钱追回来。霍伊为此感到义愤。
他说：“说实话，作为一个报纸记者，我也做不了什么。这就是说，光揭露不公还不够，我现在感兴趣的是如何改变有关的法律，或者让执法部门注意到这种欺诈行为。”
在哈佛上学期间，霍伊到学校的公共利益职业中心咨询。中心的人帮他得到纽约市学童教育监护人的实习职位。从哈佛毕业之后，他将在曼哈顿地区法官办公室重大经济犯罪科工作。
在哈佛大学，进入公职领域的另一个途径是去菲利普斯·布鲁克斯协会。这个协会是一个联合组织，代表哈佛大学几十个社区服务和社会行动项目。协会主任基恩·科本说，他的组织向每年经常性地通过该协会参加志愿活动的大约1600名学生传输了一种理念：
“我们经常宣讲的一点就是，要跟人一起做事，不要居高临下。不要到一个低收入社区去，自以为有办法解决他们所有的问题。这些社区有丰厚的知识和传统，你可以从你所服务的不同社区那里学到很多的东西。”
主修社会学的杰西卡·拉努奇跟菲利普斯·布鲁克斯协会合作，以便为从事社区服务创造条件。她一年级先是在哈佛大学附近的多彻斯特越南移民社区中心作义工。后来，她又担任该社区儿童夏令营的主任。她承认，她当时18岁，来自印地安纳波利斯的郊区，很天真，到了那里，最初颇经历了一阵文化冲击。那里的移民也经历了文化冲击：
“在四年里，每年夏天都是看到同一拨学生和他们的家人，我可以真正理解他们的背景、他们的生活了。我觉得他们也感激我愿意一直在那里工作，因此，他们愿意每年把孩子送到我这儿来，并邀请我到他们家去。”
在大学四年期间，杰雷尔·李做过多种义工，包括辅导员、监督员、夏令营顾问，后来，又担任波士顿黑人学生网络的主任。该网络的成员包括那个地区的40多所大专院校。他来自俄亥俄州克利夫兰贫穷的黑人居民区。
杰雷尔·李说：“毕业后，我要参加美国教学项目，到纽约布鲁克林区优秀男生特许学校教书。我是黑人，我知道男教师不多，黑人教师也不多。我知道至少在短期内我想做这种事。我真的很喜欢跟孩子在一起。”
哈佛大学职业服务办公室的统计数字显示，学生当中并没有出现脱离私营企业高薪职业转而选择公众服务职业的趋势。但是，有一点是清楚的，这就是今天美国很多最优秀的大学毕业生也致力于确保美国各地社区明天的福祉。
