收入不平等成为当前全球性的挑战。国际货币基金组织（简称IMF）的一项最新研究发现，目前发达经济体的贫富差距已扩大到数十年来最高水平；而在新兴经济体和发展中国家，情况虽各有不同，但在教育、健保和财务状况方面的不平等仍相当普遍。该机构发布的研究报告就此提出了相应的政策建议。
IMF周一（6月15日）发布的这份有关收入不平等的起因和后果的报告 (Causes and Consequences of Income Inequality: A Global Perspective) 将贫富差距称之为当前全球各国共同面临的决定性的挑战。该机构亚太项目副主任卡尔帕纳·科克哈尔（Kalpana Kochhar）在当天的报告发布电话会议上说：
“众所周知，贫富差距的扩大是个极具争议的问题。发达国家的贫富差距已经达到数十年来的最高水平。不平等也正在成为新兴市场面临的主要问题。”
报告称，在拉丁美洲、非洲撒哈拉以南地区、以及中东和北非部分国家在不平等问题上有所改进。不过，即便如此，报告指出，这些国家仍不可忽视其普遍存在的机会不平等状况，具体而言，即受教育、获得健保和财务援助等方面的机会仍不平等。
IMF就此在政策层面提出两方面的建议：首先，各国决策者应重视贫困人群和中产阶级，因为中下收入阶层的人是消费的主要动力所在。
报告发现，收入分配和经济增长本身具有相关性：如果提高收入最高端20%的富裕人群的收入，将令今后5年的GDP增幅下降0.8%；而增加最贫穷的20%人口的收入反之会在同期推动GDP增长0.38%。报告作者之一科克哈尔说：
“尽管有多个相关的经济和社会经济渠道，但从根本上讲，我们的研究发现将重心放在贫困和中产阶级实际上对增长是有利的。这就意味着终止贫困将推动整体繁荣。我们将是视作为一个强有力的信息。”
报告说，现有的大多数研究都将重点放在发达国家、基尼系数的驱动因素，以及富裕阶层收入的增长，而该研究则试图将视角放在各国的各个阶层，尤其是增长的主要推动力量 – 贫困和中产阶级。
报告称，技术发展和由此造成的技能溢价，在发达经济体是导致不平等的因素，技能溢价的增长与金融深化的扩大有关，而个人财务状况恶化则与新兴和发展中经济体的不平等的扩大有关。
IMF的报告总结说，各国在应对不平等问题上并无统一药方，而需根据各国不同情况，寻找导致不平等的根源以作出政策上的应对。
