五角大楼 —
美国新的国防部长吉姆·马蒂斯星期三前往日本和韩国访问，这是他走马上任后的首次海外出访。
五角大楼说，国防部长马蒂斯的日韩之行是一个机会，他能够倾听美国最紧密的两个军事盟国的关注议题。
一名国防官员对美国之音说，预计马蒂斯将会晤韩国领导人、日本首相和两国防长。
专家们说，此行的目的是在川普政府明确其太平洋战略之前让盟国安心。
川普总统在竞选期间曾经敦促包括日本和韩国在内的国家为美国提供的安全保障“付清费用”。川普甚至在一次访谈中表示，日本应当自行拥有核武器，以遏制朝鲜的核威胁。
美国智库国际战略研究中心(CSIS)的葛来仪(Bonnie Glaser) 说：
“我不觉得马蒂斯部长会鼓励这两个国家的任何一个发展核武器。我们希望表明的是，两个国家的安全与美国安全紧密相连，我们将会履行我们的义务。”
在马蒂斯访日韩之前，白宫曾经表示要更深入参与南中国海事务，因为中国继续建造人工岛，并在像斯普拉特利群岛（中国称南沙群岛）这样的群岛水域跟邻国争执不休。
白宫发言人肖恩·斯派塞说：“如果事实上这些岛屿位于国际海域，而不是中国本土的一部分，那么，我们一定会保卫国际海域，不让某一个国家将其接管。”
以何种形式来保卫现在还没有定论，不过像葛来仪这样的专家一直在敦促谨慎行事。
她说：“早早画上红线，但你却可能无法坚持，这会令人对今后美国的可信度提出疑问。”
美国海军在南中国海的国际水域经常执行自由航行行动，但对有争议岛屿的主权归属，美国并不选边站。
