密西西比河水位下降威胁航运

圣路易斯 - 密西西比河是美国最长，也是经济上最重要的河流。但是，严重缺少降雨使这条河的水位下降。美国陆军工程兵团在测量这条河，努力使这条河在美国经历历史上最严重干旱之一期间，能保持航道通行。

又是一个酷暑天，又是密西西比河上无雨的一天。在美国陆军工程兵团测量船“MV探路者号”上，船长特里.贝奎特正在观察河流水位下降的情况。

贝奎特船长说：“今年的水位与去年同期相比，下降了5到7米。去年你看不到背后的那片沙洲。”

去年，暴雨淹没了密西西比河部分沿岸地区。而今水位低，可以看到通常隐藏水下的废弃船骸。

贝奎特说：“很低，很糟，但还不是世界末日那样糟。航运公司减少载量，其他就只能祈祷了。”

航运公司把美国中西部的玉米、大豆和小麦运往世界各地。美国60%的出口粮食都要经密西西比河运输。任何阻断都会引起连锁反应。

贝奎特船长说：“农场主大量的资金都受到威胁。很多其他货物也需要这条水路。不仅粮食，还有化学品、煤炭，还有其他很多种物资。”

杰森.布朗是美国陆军液压工程师。他说，为安全航行，河道至少得有3米深，91米宽。

布朗说：“水位已经很低了，预测还会更低。我们开始与船运业、海岸警卫队和其他公司沟通，随着水位下降，做好一切准备工作。”

部分的准备工作始于贝奎特船长和他的船员。他们找出可能危害航运的河水浅位点。

布朗说：“我们对河流做挖掘测量，然后决定是否需要挖掘，或者可以做标记。标记是最快的解决办法。但显然随着水位持续下降，会出现更多要挖掘的地方。”

陆军工程兵团的罗素.埃瑞特说，随着水位下降，航运公司需要减轻载重量。

埃瑞特说：“这样会减少他们的利润，提高成本。”

但埃瑞特说，只要密西西比河还可行船，它仍是运货最有效的水路。