来自世界各地的九位年轻人齐聚美国，在过去一年中学习当地政府操作的方方面面。他们是 “下一代领导人”（Next Generation Leaders）项目的首批参与者。这个项目由设在华盛顿的政策机构麦凯恩国际领导力研究所运营。美国之音记者参加了最近的一次毕业典礼。
项目成员在过去一年中与美国非政府组织和地方政府近距离接触，在他们各自的领域学习最佳实践。
该项目发起者为麦凯恩国际领导力研究所（The McCain Institute for International Leadership ）——以美国参议员约翰·麦凯恩命名，旨在培养“人品高尚的领导人”（character-driven leadership）。
参议员麦凯恩在仪式上讲话。他说：“我们需要尽我们所能，让下一代领导人为即将在未来伴随我们的动荡做最好的准备。
位于华盛顿的麦凯恩研究所同时是亚利桑那州立大学的一部分，亚利桑那是参议员麦凯恩的家乡。
麦凯恩研究所高级顾问本杰明·弗里克里说，研究所将在毕业学员回国后继续支持他们。
他说：“让大家关注学员们在各自国家的工作是麦凯恩研究所的职责。如果他们需要专业研究资源，可以联系亚利桑那州立大学。帮助他们获得成功是我们的工作。”
回国之际，学员们各自有不同的目标。
为刚果民主共和国一家矿业公司工作的索拉亚·苏雷曼尼想要减轻矿业对当地社区的负面影响。
她说：“回去之后，我会尝试在当地引进我在北美矿业公司的经验。 ‘下一代领导人’项目让我接触到很多东西，它还帮我建立了由不同机构工作的人们组成的关系网，可以为我的国家带来积极的影响。”
扎希尔·阿巴斯是一名公民社会活动家，来自巴基斯坦一个冲突不断的部落地区。他意欲通过培训项目鼓励巴基斯坦男性改变他们对男性行为的观念，从而减少冲突地区的暴力活动。
他说：“我试图让人们成为和平使者，针对他们的男性观点进行改变。让他们成为更好的人，能够支持并帮助提高女性地位的运动。”
执行主任库尔特·沃尔克说，项目最终的目的是致力于民主价值和领导力的人们创造一个全球网络。
他说：“我们寻找那些愿意在他们自己的社会推动先进观念的人，帮助他们改善本国人民的生活，创造更美好的世界。”
今年的毕业学员已经各自回国。麦凯恩研究所希望明年的参加人数能够翻倍。
