美国总统奥巴马星期二最后一次以总统身份向21位杰出的美国人颁发自由勋章。获奖人包括比尔.盖茨夫妇、篮球明星麦克尔.乔丹以及电影明星汤姆.汉克斯和设计越战纪念墙的华裔建筑设计师林璎。
奥巴马说所有的获奖人都以独特的方式感动了他。
白宫表示总统自由勋章得主为美国国家利益与安全、世界和平、文化或者其他重要的公共或私人领域做出贡献。
微软创始人比尔.盖茨夫妇通过比尔及梅琳达.盖茨基金会在美国和世界各地拯救生命。基金会的主要工作是改善医疗健康、消除饥饿与贫困。
两位传奇篮球明星卡里姆.阿布杜勒.贾巴尔和麦克尔.乔丹也获得今年的自由勋章。贾巴尔不仅是出色的篮球明星，也积极参与推动社会正义。
得奖人之一、美国华裔建筑设计师林璎设计的越战纪念墙已经成为首都华盛顿的旅游名胜。
奥巴马总统说：“越战纪念墙不仅改变了纪念设施的设计理念，也促进人们对牺牲、爱国以及个人的思考。”
白宫表示得奖者由总统亲自挑选。奥巴马总统说得奖者来自不同的背景充分体现了美国的多元化。
总统自由勋章是美国最高荣誉的文职勋章，由美国总统一年一度颁发。
