美中元首峰会本月登场之际，香港多起民主派案件接连宣判，香港自由委员会基金会主席祈福德(Mark Clifford)接受美国之音采访时表示，特朗普总统此前访中促成金明日牧师获释，证明总统亲自介入个别案件可取得实际成果，呼吁“特习会”聚焦人权议题促成释放黎智英和黄之锋。

特朗普总统今年五月中旬访问中国时，曾当面要求习近平释放包括《苹果日报》创办人黎智英和北京锡安教会金明日牧师。金明日牧师7月4日便获释与家人在美国团聚。香港自由委员会基金会(CFHK Foundation)主席祈福德(Mark Clifford)接受美国之音采访时表示，这是美中双方在人权问题上罕见的突破，显示特朗普总统亲自介入、当面向中共领导人呼吁，可以取得实际的成果。祈福德也认为，特朗普总统9月24日和习近平会面时，应该会把人权议题放在优先位置。

祈福德主席说：“特朗普总统拥有他愿意投入和运用的全部筹码，众所周知，他是一位非常注重交易、希望达成协议的总统。如果他决定要亲自介入推动这件事，他就有能力促成结果。在第二任期至今超过100起不同的案例中，他已经一次又一次证明了这一点。所以我认为这是一个非常好的迹象。据我所知，在中国，像这样没有任何明显‘交换条件’的情况下直接释放一个人，几乎是史无前例的。这是一个好的征兆。”

香港自由委员会基金会主席祈福德指出，特朗普总统曾多次公开提及香港《苹果日报》创办人黎智英的案子，而就在美中元首峰会即将登场之际，多起和香港政治犯有关的案件出现了新的进展。包括 “香港支联会”的组织者，每年在香港举办六四烛光晚会的李卓人和邹幸彤， 8月20日被香港法院裁决“煽动颠覆国家政权罪”成立，邹幸彤在网上公布的陈情书中表示，“结束一党专政”是责任，宁愿做“罪犯”也不背叛良知。以及现年29岁的前“香港众志”秘书长黄之锋，因“煽颠罪”已被羁押近六年，9月2日再就“串谋勾结外国势力”的指控认罪。黄之锋原定明年获释，但在最新指控下，最高可能面临终身监禁。黄之锋案是继黎智英案之后，香港第二起“串谋勾结外国势力”的案件。还有另一起涉及香港天主教荣休主教陈日君的案件也在9月3日被香港高等法院上诉庭驳回。

祈福德主席说：“如果我们任由香港局势持续恶化，实际上就是在鼓励习近平采取更具侵略性的行为。众所周知，在香港之后，习近平把目光投向台湾。所以，我认为我们必须予以反击，而且要强力反击。黎智英现在可能是全世界最知名的政治犯。遗憾的是，这并不是任何人希望获得的“头衔”。相香港的其他案件，包括邹幸彤、陈日君、黄之锋等等。这些都是一些和平的人，他们只是希望自己的城市能够变得更好。我认为，我们必须牢记人权最终关乎的是一个个具体的人、一个个真实的生命。如果特朗普总统重视自由，也重视美国在世界上的角色，那么他就必须为这些具体的人挺身而出，并且强力推动他们获释。”

专家认为，与其摆在经贸与外交议程的边缘，人权议题应该被放在一个更重要、也对特朗普政府更有利的位置。