阵亡将士纪念日(Memorial Day)是向在服役期间牺牲的美国战士致敬的全国假日。每年在纪念日期间连续三天的长周末里，号称“滚雷”(Rolling Thunder)的老兵组织成员驾驶着摩托车从各地赶来，轰隆隆地驶入首都华盛顿。这个组织起源于上个世纪六七十年代间的越南战争，主要关注那些战俘和仍被列为战时失踪的士兵。
*为战俘和失踪军人而发声*
越战老兵里科.努斯说：“我们这样做是因为这很重要。这不是庆祝游行，也不是一次普通的聚会。这是示威活动。我们希望把所有战俘的下落都交代清楚。”
努斯接着说：“‘滚雷’的每一个人都穿着缝着戴臂章或胸章的衣服前来。这是一个支持老兵的组织。关注被俘和失踪士兵是我们的事业。我们希望彻底查清所有那些下落不明的人。”
记者问驾驶摩托车的“滚雷”大汉们这一切是怎样开始的，“滚雷”的联合创始人阿蒂.穆勒说：“我和另一个老兵1987年的时候在新泽西的萨默维尔的一家餐馆相聚。我们都从事于有关战俘问题的活动。一开始，我们听说当年政府撤出越南的时候，竟然把还活着的美国战俘丢下不管了，我们简直不敢相信。于是我们说：‘这大不对劲。’”
*迟到的欢迎和感激*
另一名越战老兵唐.沙伊布勒说：“这是活动开始23年以来我第17次参加。第一次到这里来以后，它便融入了我的血液。当年我从越南战场返回佛罗里达时，没有感受到家乡父老的欢迎，来到这里，才让我有了欢迎我回家的感觉。大多越南老兵也有同样的感受。当年我们从战场回来的时候，很多人对待我们的方式简直太可鄙了。所以，当我们骑着摩托车沿街而行，看到这么多的人为我们欢呼，心里别提有多激动了。”
“滚雷”创始人之一穆勒说：“我们必须自己感谢自己。因为我们的政府从来没有感谢过我们，民众也没有感谢过我们。他们把越南战争的过错推到我们头上。”
*思念战友的日子*
沙伊布勒说，“我去看了越战纪念墙。我看着那道墙和墙上的所有那些名字，我心里说道，‘为什么？这5万9千个人，他们究竟是为了什么而死？’”
穆勒说：“在我所在的营里，有两个连全军覆没了。我去看纪念墙时一直想着他们，因为他们死时都很年轻，我们参加越战时都很年轻，还是孩子。”
沙伊布勒说：“这个活动永远不会变得很轻松。你总是会流泪。你知道人们上街是为了支持你。如果他们不支持你，就不会出现在这儿。他们来这里不只是为了听摩托车的轰鸣声。他们走上街头是要说：‘谢谢你们’。这正是阵亡将士纪念日的意义所在。”
