中国国务院法制办网站发布消息称，国务院自2月14日起将就《中华人民共和国海上交通安全法（修订草案征求意见稿）》公开征求意见。这份征求意见稿规定，外国籍船舶通过中华人民共和国领海可能损害海上交通安全或者秩序的，海事管理机构有权拒绝其通过。
就在该消息发布的一天前，有美国海军官员对媒体表示，海军和太平洋司令部的将领希望在南中国海增加可能被视为挑衅的行动，派遣更多战舰到中国的人造岛礁附近。
虽然征求意见稿中没有具体提及南中国海，但中国一直主张对南中国海的大部分海域拥有主权，并在与菲律宾、越南等邻国存在主权争议的水域建造人工岛。
征求意见稿规定了中国海事管理机构可以行使紧追权的几个情形，其中包括“违法进入中华人民共和国内水航行或者停泊的”和“违法在中华人民共和国管辖海域作业的”。但征求意见稿没有详细说明具体哪些海域属于中国管辖海域，比如中国主张拥有主权的南中国海争议水域是否也包含在内。
