编者按：这是孙韵为美国之音撰写的评论文章。这篇特约评论不代表美国之音的观点。转载者请注明来自美国之音或者VOA。
在中共即将召开的第20次代表大会中，国内政治的走向固然是众所关注的焦点。但是20大将对台湾问题、尤其是习近平的“总体对台方略”做出何种表述在很大程度上决定着未来台海两岸的和平与发展。仅仅两个月前，美国国会众议院议长佩洛西访问台湾，中国大陆针对其访问进行了近年来少见的大规模、高烈度军演。 在可以预见的未来，中国、美国、台湾三方国内政治的变化将会把新一轮关于台湾问题的博弈推上日程。
在台湾方面，11月晚些时候台湾将举行九合一地方选举，民进党将展示在台湾地方县市获得的新一轮民意支持。 此次选举也将为2024的台湾总统选举埋下伏笔——如果民进党在2024年的总统选举中再次获胜，该党将实现历史上前所未有的第三总统任期。在大陆方面，如果不出意外，习近平将在中共20大期间确认他的第三任期，开启中共执政历史中的新时代。而众所周知，习近平的第三任期有可能对台湾问题产生巨大的影响。在美国方面，《2022年台湾政策法》已经在参议院外交关系委员会获得通过，整个法案或者其中一些内容有望在可以预见的未来成为美国立法。在议长佩洛西访台以后，美国国会议员访台代表团接踵而至，在2023年新一届国会宣誓入职以后有望掀起新一轮议员访台的高潮。这些事件的发生和发展都将会为台湾海峡的安全和前景带来重大影响。中国大陆将如何解析以及应对美台关系发展将是牵动台海全局的重大问题。
关于中国大陆武力攻台实现统一的讨论已经由来已久，以至于各方的政策观察人士都对这一前景并不陌生。根据拜登总统过去一年多以来对美国军事介入的四次阐述，中美台三方对于中美可能就此产生的军事对抗也不再抱有疑问。三方的分析人员普遍认为习近平有极高的愿望实现统一， 但是关于他是否甘愿铤而走险并承担失败的风险，各方尚无共识。武力攻台的时间表更是众说纷纭，最早的预测是大陆将在2027年武力攻台，但是更多的分析人士认为大陆无法在五年之内实现成熟的方案和能力。尽管如此，即便武力攻台的可能日期在2035年或者2049年，这一日期也距离我们并不遥远。
考虑到中美之间的战略竞争以及台湾民意对一国两制的坚决抵制，即便中国大陆仍然将和平统一作为最优选项，这一政策已经偏离台湾岛内的民意现实。一国两制在香港的实践使得台湾民意对这一方案信心不足、抗拒有加，只要美国仍然承诺保证台湾的安全，台湾有信心、也有选项拒统。
尽管如此，台湾问题的不确定性来自于两大因素。首先是美国对台政策的演进。由于中国大陆对 民进党治下的台湾压力层层加码，美国政策界关于放弃战略模糊，甚至放弃一中政策的声浪不断高涨。在可以预见的未来，美国对台政策很难维持目前的现状。经历了过去数年对台政策态度上的变化，这种变化最终会导致政策内涵发生实质性的改变。其次，台湾岛内政治也在不断演进。按照目前的情势，民进党很有可能在2024年再次赢得总统选举。自台湾1990年宪法增修，由公民直接选举总统以来，尚未出现过一党连续三次胜选执政的局面。民进党再次胜选将在台湾选举历史上创造新的记录。如果现任副总统赖清德赢得此次选举，普遍预期他将在两岸关系、台湾地位等议题上采取更为激进的政策。
这两个因素将给中国大陆带来极具挑战性的局面。人们也许会轻易谈论大陆动武的时机和方式，但在现实中，武力攻台是极为困难的选择。即便习近平希望实现统一作为自己的政治遗产，但中国领导人也必然认识到如果武力攻台失败、台湾实现独立，则势必影响到北京的稳定与合法性。时至今日，美国的军事介入以及其会带来战争结果的不确定性仍然是遏止大陆对台动武的最大因素。即便中国大陆穷尽其资源取胜，其所要付出的政治、经济代价，未来经营台湾的挑战，都是不可想象的严重后果。
中国大陆始终强调时间在中国一方，究其原因无非是因为中国相信美国国力的相对衰弱和中国的崛起最终会迫使美国放弃台湾这样一座海外孤岛。而只有失去了依靠美国这一选项，台湾才会有同大陆进行政治谈判的动机。如果中国仍然相信自己会最终取代美国，那么最好的策略就是等待和平统一的条件成熟。实际上，有很多中国专家认为美国在台湾问题上正在采取类似此前在乌克兰问题上刺激俄罗斯的战略——如果美国能够迫使中国动武，那么也就达到了破坏中国崛起的目的。在他们看来，中国务必要避免落入这一陷阱。
挑战在于，如果台湾主动追求独立，大陆必然会失去政策主动性而不得不使用武力。2005年通过的反分裂国家法明确规定了动武的三个条件： 台湾从中国分裂出去的事实； 发生将会导致台湾从中国分裂出去的重大事变； 和平统一的可能性完全丧失。如果这一场景成真，中美之间将很难避免发生武装冲突。考虑到战争结果的严重性，核战争也并非完全不可想象。
这一最糟的结局是否会发生取决于博弈各方是否仍然认为等待是最好的选择。对前途最缺乏信心的一方也是最有可能主动改变现状的一方。现存多年的台海现状令各方局促而不适，但是改变现状所造成的高昂代价是阻止任何一方铤而走险的最佳手段。
但是，在中美台三方的国内政治主导对外战略的条件下，理智能否战胜意识形态尚未可知。
不幸亦或幸运的是，正如许多专家所言，中美也许需要一场“古巴导弹危机”将双边关系推至战争边缘。唯有如此，双方才会重新意识到战争的不可承受性。也唯有如此，双方才会真正坐下来谈判，确定双方的底线、红线以及相遇规则。在此之前，世界将不得不接受局面不断恶化，危机逐渐升级。台海风云激荡，情势尚未可知。
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