美国总统川普星期三提名菲利普·比尔登为美国海军部长。比尔登曾经担任美国军事情报官员和一个私募基金公司的高管。他在亚洲，特别是在中国，有着丰富的经历。
海军部包括海军和海军陆战队，海军部长是国防部的文职领导职务，这项任命需参议院批准。
据白宫介绍，比尔登在1986年到1996年在美国陆军预备役任情报官员。退役后与商业伙伴共同创立了HarbourVest全球私募基金公司。其业务主要在香港和亚洲地区的其它地方。不久前，他从公司退休。比尔登现在是美国海军学院基金会会长和海军战争学院基金会董事。他还兼任该学院网络冲突研究中心负责人。
白宫称比尔登是“一位非常成功的商界领袖、军事情报官员和海军战争学院网络安全方面的领导人。”不过，比尔登缺乏政府工作经验。白宫相信，比尔登担任这一职务“将会把战略领导、投资经验和亚太区域和网络经验带到海军部。”
在几名强有力的竞争者中，比尔登最终脱颖而出。之前，最看好的人选是曾经担任众议院武装力量委员会下属的海权力量小组委员会主席的兰迪·福布斯。福布斯对中国持批评态度。
川普总统主张加强海军力量，把目前海军拥有的290艘军舰扩大到350艘。川普的助手说，扩大海军主要是针对中国在亚太地区的军事力量的快速增长。
川普政府星期一表示，美国决心阻止中国控制南中国海国际水域的岛礁，这一立场有可能导致美中关系恶化。中国官方媒体警告说，这一行动意味着美国准备“开战”。
比尔登非常重视海军在保卫国家安全方面的重要作用。他表示，“一旦得到国会确认，我将确保我们的海军和海军陆战队拥有他们保卫我们在全球利益所需要的资源，用承诺和能力来支持我们的盟友。”
北约原最高司令詹姆斯·斯塔夫里迪斯上将称比尔登是海军部长的优秀人选。斯塔夫里迪斯对媒体表示，“他对中国有着深刻的了解，但我并不认为他与中国关系很密切。他多次对我说，有必要在南中国海问题上采取坚定立场。”
