图瓦卢亲台领导人在全国大选中失去席位

太平洋岛国图瓦卢的初步选举结果显示，亲台湾的现任总理考塞亚·纳塔诺(Kausea Natano)未能成功连任。此结果助长了这个南太平洋小国可能准备外交转向承认北京的揣测。

图瓦卢人口仅约1万1500人，分布在9个环礁上，也是台湾仅存的3个太平洋盟友之一。

此次选举有6000多名登记选民，于1月26日举行大选。选民们将自8个岛屿选区中选出16席国会代表。议员们通过谈判组建新政府，进而选出新总理。

图瓦卢主岛富纳富提岛(Funafuti Island)选区有两席。据当地电视台播报的周六(1月27日)开票结果显示，支持与台湾维持长期关系的纳塔诺败选，未能保留其席位。

有意争取总理职位的图瓦卢财政部长塞夫·潘恩纽(Seve Paeniu)在其选区无竞争者的情况下赢得选战。

潘恩纽曾在选举期间提出，选后希望重新审视与台湾和中国的外交关系，被视为图瓦卢可能外交转向的信号。

潘恩纽周六(1月27日)告诉路透社，新政府应该就外交承认台湾或中国的问题进行辩论。

潘恩纽说：“我们在上届议员任期伊始时，曾就此议题进行了广泛的内部讨论，以确定我们对此事的政策立场。因此毫无疑问，新政府需要研究此事并相应地决定其政策立场。”

另一名可能的领导人、反对党领袖埃索波阿加(Enele Sopoaga)胜选，保住自己的席位。他曾担任图瓦卢总理，支持与台湾的密切关系，但反对图瓦卢和澳大利亚之间拟议的安全协定。

台湾驻图瓦卢大使林东亨最近驳回了图瓦卢与台湾邦交可能转变的传闻，他告诉法新社，台湾与图瓦卢间的邦谊源远流长，这种友谊将持续到选举之后。

图瓦卢没有正式政党，国会议员选择总理及决定政策的过程可能会很缓慢。

图瓦卢选举专员图福阿·帕纳帕(Tufoua Panapa)在周五投票结束后表示，新科议员将于下周开会投票选举总理。 “届时选举结果将更为清晰，我们需要将当选议员从外岛集中到首都岛，”他说。船舶航程时间最多可能需要27小时。

中国和美国在太平洋地区的影响力角力白热化，从北京、台北、华盛顿到坎培拉，人们都相当关注图瓦卢这场选举。为抗衡北京影响力，美国近期承诺将提供图瓦卢首条海底电缆。

此前，另一太平洋岛国瑙鲁于本月中旬台湾大选后，迅速与台湾断交，转向承诺提供更多援助的北京。在瑙鲁与台湾断交后，图瓦卢驻台大使比克尼布·潘恩纽(Bikenibeu Paeniu)表示，图瓦卢很可能在大选后效法瑙鲁转向中国，引起讨论。

澳大利亚外交部长黄英贤(Penny Wong)祝贺图瓦卢举行了一场成功的选举，同时提供进一步合作的前景。她说:“我们期待与新政府合作。澳大利亚和图瓦卢是长期的朋友，在建设一个更强大、更有韧性、更和平的太平洋上有着共同利益。”

台湾外交部周六亦祝贺图瓦卢国人民透过公开、透明及平和的民主机制完成大选。台湾驻图瓦卢大使林东亨向图瓦卢总督托菲加·法拉尼(Tofiga Falani)转达台湾总统蔡英文贺电，也恭贺所有国会议员当选人。

对于两国邦谊情况，台湾外交部说，已知当选人大部分都与使馆互动频繁，立场友善，并支持维护两国邦谊。外交部将密切注意该国选后政局发展，持续深化与新任国会议员当选人的友好情谊及双边合作。

(本文依据了路透社和法新社的报道)