开创性的非洲裔美国数学家凯瑟琳·约翰逊于周一去世，享年101岁，她曾帮助美国第一批宇航员安全飞向太空，登上月球。
约翰逊在20世纪50年代被美国宇航局的前身雇用。
她和另外几名非裔美国女性一起，作为“人力计算机”在一个种族隔离的单位里工作。她在位于维吉尼亚州汉普顿的这个机构里手动计算方程式。 约翰逊继而计算美国首次太空飞行的飞行路径，包括1962年第一个绕地球飞行的美国人约翰·格伦的飞行路线，以及1969年阿波罗11号首次将人类送上月球的历史性任务。
直到2016年奥斯卡提名电影《隐藏人物》上映，她才受到人们的注意。该电影根据约翰逊和她的两位同事多萝西·沃恩和玛丽·杰克逊的故事创作。
电影中饰演凯瑟琳·约翰逊的演员塔拉吉·汉森说：“我告诉你，我拿到脚本，我想，‘这是什么？’我受过相当不错的教育，我在一所历史上专为黑人设立的大学上过学，我仍然不知道这个故事。为什么？我认为这不是故意被排除在历史之外，当时的世界就是这样，女性不重要。但我告诉你，这个故事证明，没有女人，你什么也做不了。没有女性你上不了太空。”
约翰逊在1986年从美国宇航局退休，之前她还参与了航天飞机项目。 她在2015年被当时的总统奥巴马授予总统自由勋章。
去年，美国宇航局以她的名字为位于她家乡西维吉尼亚州的一家研究机构重新命名。
