中共前国务院副总理刘延东于2026年10月28日在北京逝世，享年81岁。分析人士认为，刘延东虽是中国政坛少有的女性高层领导人，但是不过是中共冷酷无情的大机器上的一颗螺丝钉而已；她的去世被视为邓江胡时代的徐徐落幕。
“红二代”出身的刘延东是继周恩来遗孀邓颖超之后，中共历史上第二位连任两届中央政治局委员的女性政治人物；她同时也是继吴桂贤、陈慕华和吴仪之后，中共建国以来的第四位国务院女副总理。
刘延东在长达三十多年的政治生涯中，还历任中共共青团中央、中央统战部、全国政协等部门领导人。
不过，对一些中国政治分析人士来说，刘延东在中共历史上是一个政绩模糊、存在感不强的官员。
中国政治经济时评人郑旭光在接受美国之音(VOA)采访时说：“刘延东给人留下的印象，第一是团系，第二是女性，大概就是这么两个印象而已。”
刘延东的去世引发了外界对江泽民、胡锦涛时代和习近平执政时期内，如何任命高层女性官员的比较。
郑旭光告诉美国之音，在江、胡时代，女性政治人物至少能占一席之位，习近平执政前期，还有孙春兰出任政治局委员，但是到了2022年，24位二十大政治局委员，全部是清一色的男性。
郑旭光认为习近平牢牢掌握政权之后，有很多不按照惯例出牌的做法，没有继续任命高层女性领导人就是一例。
郑旭光告诉美国之音：“中共是一个标榜平等的左翼党，它会刻意地去突出女性的角色或者少数民族的角色，这个应该是从苏联党继承下来的一个作风了。但是习近平可能布尔什维克的色彩更少。”
计划生育政策引发争议
根据中国官媒的介绍，刘延东在2013年至2018年担任中国国务院副总理，其主管的分工涵盖了中国的民生与社会转型领域，比如计划生育。
中国官媒介绍刘延东作为分管卫生计生工作的副总理，直接指导了国家人口计生委与卫生部的合并，并统筹推进了计划生育政策的重大调整，包括2013年启动了“单独二孩”(即一方是独生子女的夫妇可生育两个孩子)政策、以及2016年启动了“全面二孩”( 一对夫妇可生育两个孩子)政策。
中国官方称刘延东是推动和保障国家二孩政策落地的关键高层领导之一，确保了中国计生政策转型的平稳过渡。
对此，美国威斯康星大学麦迪逊分校人口统计学家易富贤提出了不同的看法。
易富贤在接受美国之音采访时表示，刘延东曾经让中国人口政策错失了最后的转机。易富贤告诉美国之音，2012年开始，中国国务院和发改委已经开始关注他多年来关于中国人口的研究报告，以及他提出的全面废除计生政策的建议。
易富贤表示，但是当时身为副总理的刘延东依赖其得力助手、时任国家卫计委主任李斌，操盘推行“单独二孩”和“全面二孩”政策。
易富贤告诉美国之音：“李斌是操盘手，背后支持的主管是刘延东。”
易富贤指出，刘延东表面上管计生，但是实际上她并不懂计生这个领域，她和李斌的关系非常好，非常信任李斌。
易富贤表示，“单独二孩”和“全面二孩”政策如今已经证明错得离谱；他说，当年刘延东“选择了一条错误的道路，错失了挽救中国人口的最后窗口，延误了中国人口政策的全面调整。”
观察人士：“邓江胡时代在落幕”
从1991年至2007年，刘延东进入中央统战部工作，历任副秘书长、副部长和部长职位。中国官媒曾报道，在统战部工作16年，刘延东在吸纳“新社会阶层”方面，“颇有成果”；另外，刘延东在统战部和国务院任职期间，也与香港政府及香港各界亲建制人士建立了密切的关系。
2015年习近平启动了轰轰烈烈的足球体制改革时，刘延东还曾经出任中国足球改革领导小组组长，在当时引发了体育界与社会的关注。
中国政治观察人士郑旭光告诉美国之音，在中共体系中，不管是所谓的团系领袖，还是统战领袖，都是冷酷无情的布尔什维克政党机器中的一颗螺丝钉而已。
郑旭光表示，刘延东的辞世，“感觉是邓江胡时代的又一个老人走了，这个时代在落幕。”