按照国际货币基金组织的最新估计，以购买力平价计算，在2014年，美国的经济规模是17.4万亿美元，而中国的经济规模是17.6万亿美元。到2019年，中国的经济规模将超过美国20%。
但是按汇率计算的话，中国的国内生产总值相当于美国的一半多。按照美国中央情报局的资料书《世界事实》，2013年，美国的GDP是16.72万亿美元，中国GDP是9.33万亿美元。
今年春天，世界银行的国际比较计划在更新各国基于购买力平价的国内生产总值数据时，也发现中国今年将超过美国成为世界头号经济体。
*美国经济主宰全球的时代结束？*
英国《金融时报》当时发表的社评说，这个变化意味着，始于19世纪70年代的美国经济主宰全球的时代几乎宣告结束。
中国经济总量超越美国的时间点尽管比很多人预期的早，但是彼得森国际经济研究所的创始人、名誉所长伯格斯滕（C. Fred Bergsten）对此却并不感到意外。
他说：“汇率有很多不同的计算方法，也有很多计算购买力平价汇率的方法。不管你怎么算，中国现在都非常接近美国。”
这位前美国财政部助理部长认为，除了心理上的冲击之外，中国目前超过美国成为全球第一大经济体并没有太多实际意义上的地缘政治影响，因为从长远来看，如果不发生意外的话，中国的经济总量、贸易额以及金融市场都将比美国大得多。
*中国当局拒绝世界第一的标签的背后*
对于致力于实现中国梦以及民族复兴的中国人来说，他们应该对中国经济终于超越美国感到欢欣鼓舞。不过，中国当局却拒绝接受世界第一的标签。知情人士说，在世界银行国际比较计划的报告4月份出笼时，中国试图抵制这一报告，说它所依据的方法和数据站不住脚。
中国财政部副部长朱光耀10月8日在彼得森国际经济研究所被问到怎么看待这一结果时也强调，中国仍然是一个发展中国家。
他说：“我的判断是，外面的人比中国人自己更看重中国超越美国成为世界头号经济体的问题，因为我们知道，在国内生产总值以及生活的质量方面，中国与美国都存在很大的差距。我们看到，中国仍然是一个发展中国家。”
这位中国官员特别提到中美两国在环境问题上存在的巨大差距，并表示，中国领导人现在更注重经济发展的质量。他在演讲中表示，希望美国继续发挥领导作用。
中国当局为什么不太愿意把自己放在与美国平起平坐的地位上呢？
伯格斯滕说：“我认为，中国人对它的新国际领导角色存在精神分裂。一方面，它喜欢作为全球增长引擎而随之而来的名望和荣耀；但是在另一方面，因为它还是一个发展中国家，不愿意承担美国传统上乐于承担的那些领导责任。”
这位经济学家认为，中国对全球经济增长的贡献超过美国已经有10年的时间了。
霍普金斯大学高级国际关系学院的客座教授、前世界银行驻京办事处负责人鲍泰利(Pieter Bottelier)认为，中国不愿意当世界第一有心理上和政治上的因素。
他说：“我认为，中国领导人对中国经济实力有这么大还不是感到很自在，因为在当今大部分领导人的脑子里，中国是一个发展中国家，过去30年来不得不克服巨大的困难，而现在却爬到最上面，所以在心理上、政治上，也许当老二比当老大要更舒服一些。”
朱光耀副部长目前正在华盛顿参加世界银行与国际货币基金组织的秋季年会。每年在这个时候，彼得森国际经济研究所都会邀请一些国家参加年会的财政部高官来这里发表演讲。