现在所谓的“灵魂食物”(soul food)发源于南方的非洲裔美国人文化。灵魂食物的核心是一种丰盛而辛辣的食物，富有卡路里和蛋白质，这是非洲裔美国人当初在大农场做奴隶，后来解放后在南部乡下的农场做佃农，每天熬过漫长的辛苦工作所需要的。但随着时光流转，灵魂食物已经成为高档美食，是首都华盛顿特区及周边地区的一些上好餐馆的招牌美食。
即使不是周末的日子，在华盛顿特区U街上的这家餐馆一样忙碌，顾客排队购买炸鸡、奶酪通心粉、甜薯、玉米面包等等，这些是所谓的灵魂食物。
啧啧叫好(Oohh’s & Aahh’s’)餐馆的执行厨师欧吉·阿博特(Oji Abbott)说:“灵魂食物的称号来自六十和七十年代，当时我们有黑人权力运动，我的意思是，这是以自己的烹饪风格为傲，把自己的灵魂都投入其中，而且，你知道。从1700年代和更早以来，它就养活了广大民众。”
啧啧叫好餐馆的地点距离非洲裔美国人内战纪念馆只有几个路口，它正在成为华盛顿特区的灵魂食物枢纽。
阿博特说：“我们有很多很棒的顾客，他们可能相当出名，像Jay-Z和勒布朗·詹姆斯，还有杰伊·科尔，他经常来光顾。”
实际上这里人人都喜爱这些传统上的非洲裔美国人的家常主食。
美国之音记者问顾客亚历克斯·博森特(Alex Poscente)说：“我看你们点了炸鸡、一些青豆，还有一些奶酪通心粉，你最喜欢哪一样？”
森博特回答说：“肯定是炸鸡，没得说。”
记者问：“你从小就吃这种食物吧？”
森博特说：“是啊，我来自德克萨斯州，我们吃很多灵魂食物，像炸鸡、华夫饼、青豆和玉米面包，诸如此类的，但最棒的还是炸鸡。”
获奖的大厨欧吉·阿博特年纪很轻就开始烹饪，他在厨房反复试验，从错误中学习。他按照祖母的食谱做的菜很受欢迎，这让他非常高兴。
阿博特说：让大家都知道一些非洲裔美国人的历史，以及我们经历过的一些事情，成功的故事比你零零星星听到的那少数几个要多的多。
他希望自己的故事以及具有文化和历史意义的食谱，能不断激励那些来他餐馆吃饭的人。