包括布什总统在内的美国官员几个星期以来一直强烈暗示，鲍威尔国务卿不可能出席联合国在南非举行的[种族主义会议]，原因是，阿拉伯国家坚持以语言方式谴责以色列。美国国务院发言人鲍彻星期一表示，到目前为止，为删除 [种族主义会议] 文件中攻击以色列的语言所进行的外交努力均告失败，因此鲍威尔国务卿不会出席联合国在南非德班举行的[种族主义会议]。鲍彻说：�我们正在和其他国家一起观察布什总统上星期提出的问题可能修正或正在修正到什么程度，这无疑将是我们做出决定的因素之一。目前，鲍威尔国务卿显然不会出席这一会议，我们还没有就我们出席会议的性质和代表级别做最后决定。�
美国国务院的决定很快赢得美国主要亲以色列游说团体[美以公共事务委员会]的称赞。布里克是[美以公共事务委员会]的发言人。布里克说：�我们认为，美国采取的行动基本上是正确的。我们对 [种族主义会议] 委员会屈服于那些来自反对以色列并极力破坏其合法生存权的国家的政治压力表示深切的遗憾。我们认为，对以色列坚持让巴勒斯坦领导层遵守承诺提出谴责，反而对伊拉克，苏丹和阿富汗等国践踏人权的暴行不加理会的作法是无法辩解的。这是 [种族主义会议] 的根本错误，它变成了一个鼓励种族主义，而不是反对种族主义的会议。�
但是，其他国家却谴责美国的决定是短视和具有反效果。
* 美国缺席引发失望和抱怨*
佐格比是代表美籍阿拉伯人利益的[阿拉伯和美国协会]主席。佐格比说：�种族主义是引起当今世界震撼的很多动乱的根源。美国不出席 [种族主义会议] 显示出它缺少领导者的风范和应有的成熟，这是不对的。解决问题的方法不是逃避问题，而是置身于问题之中，这样你才可以有机会表明自己不同的观点，那种采取如果会议规定不合我意，我就不参加的态度不是一个成熟的领导层应该采取的行动。我对美国采取这一立场显然感到非常失望。我认为，这是非常错误的。�
[种族主义会议] 预计还将讨论一些非洲国家要求为曾经受到奴役提出赔偿的问题，这也是那些希望鲍威尔国务卿能出席 [种族主义会议] 的许多美国民权团体所关心的关键问题。 邦德是美国历史最悠久的民权组织之一[全国有色人种协进会]的主席。邦德说：�我们对鲍威尔国务卿不率高阶层代表团出席 [种族主义会议] 感到失望。我们认为，这将有损于美国的形像，因为这不仅对美国人民来说，而且对全世界各国人民来说都是一个迫切重要的问题，奴隶买卖把大批非洲人运送到其它地方，奴役制度的危害非常普遍。这些问题促使美国不希望参加这次会议。我们对此感到难过。我们认为，这是个严重错误。�
布什总统上星期五在记者招待会上表示，奴役补偿问题在 [种族主义会议] 以前显然已经解决。但是，他誓言，只要其它国家找岔谴责以色列，美国就不会派代表出席 [种族主义会议]。
