在美国总统布什到上海与中国国家主席江泽民和其他一些国家的领导人会晤之际，有专家评论说，面对恐怖主义这个共同敌人，布什总统已经不再强调中国是美国潜在的竞争对手。 也有人认为，虽然目前美中之间原有的那些主要问题不如以往那样紧迫，但是其重要性和一贯性没有改变。
*布什优先发展个人关系*
尽管这次会议是亚太经合组织的年会，但是舆论普遍相信，一波三折的美中关系将是布什跟中国领导人重点讨论的议题之一。布什总统临行前在白宫对记者们表示，他跟中国国家主席江泽民要做的第一要务是建立“个人关系”。布什说：“我跟江泽民没见过面，我期待着跟他见面，这样他就能看到我是个真诚的人，不管我说我要搞好关系的时候，还是说我理解我们的看法有一致也有不一致的时候”。
*寻求反恐怖支持与合作*
有报导指出，布什此行除了要讨论经济问题以外，他的主要任务是寻求中国在美国反恐怖方面予以支持与合作。布什前往上海途中在加州停留时表示，他心中所想的的要务就是联合世界各国打击恐怖份子。他说，他将提醒出席会议的元首们，邪恶是没有边界的。美国卡内基国际和平基金会的资深研究员奇林乔内(Joseph Cirincione)相信，美中两国目前都不会把焦点放在双方原有的主要分歧上面。他在接受美国之音的采访时指出，布什上海之行的主要议题是双方在反恐怖方面的合作。
*避谈战略竞争对手*
奇林乔内说，美中之间的主要问题不是导弹扩散、不是核政策、甚至也不是导弹防御问题，而是中国对美国领导的反恐怖战争的支持、是中国的合作、或许在帮助稳定巴基斯坦的局势方面，以确保巴基斯坦的核武器万无一失。此外，在后塔利班时代为重建阿富汗提供帮助，等等，所有这些都是一个多月以前根本不存在的新问题。
这位亚洲问题分析人士指出，布什总统在911事件以后不再提及中国是美国的“战略竞争对手”的说法。奇林乔内说，布什总统已经不再强调中国是一个竞争对手。他把这个说法从他的工作重点清单上大大地往后排了。
*反恐怖斗争为当务之急*
奇林乔内表示，中国在一二十年内不会是美国的竞争对手，看来 短期内对美国也不会构成威胁，而美国有很多其他实际问题要对付，所以有关中国威胁的问题已经不在台面上了。住在华盛顿近郊的独立亚洲问题作家韦恩.伯特(Wayne Bert)认为，目前美国面临的头号威胁是恐怖主义。他在接受美国之音采访时表示，当前在中亚进行的这场战争结束后，反恐怖工作仍将主导美国政府的政策，其他问题将退居次要地位。伯特说，我认为，从美国的观点来看，大体上，反恐怖斗争必将占据华盛顿很多注意力。美国对美中关系中其他问题的观测和注意将会减少，比如台湾问题或者东亚以及东南亚地区的问题。
*美国对台湾立场一贯*
尽管如此，这位60年代曾经旅居台湾的美国亚洲问题专家表示相信，美国对台湾问题的立场是一贯的，目前的局势不会改变华盛顿的台湾政策。伯特同时指出，台湾、人权和武器扩散等问题和美中之间的其他问题的重要性都不会改变，只是紧迫性低于从前了。
有分析说，美国政界有人对中国是否真的愿意给予美国支持与合作表示怀疑，认为布什政府改善美中关系寻求支持的努力是在浪费时间。对此，奇林乔内表示，中国在中亚地区和阿拉伯国家当中有一定的影响力，北京即使是只提供口头上的支持，这种表态对安抚伊斯兰和阿拉伯世界的作用也不能忽视。他还指出，短期来看，改善美中关系将会促进双方的经贸往来，有助于美国经济保持活力，这是符合美国利益的。
*中国领导处于两难境地*
那么，北京在给予美国政治上的支持与情报等方面的合作之后，能从中得到什么回报呢？独立的亚洲问题分析人士伯特表示，中国希望美国停止批评中国处置新疆分离运动的方式。他推测，美国可能会对北京对待新疆分离主义运动的态度比以往容忍一些，但是同时会强调明确区分政治反对派的正当诉求和暴力活动的必要性。伯特认为，在美国致力于建立和巩固国际反恐怖统一阵线并且进军中亚地区之际，中国领导人目前处于两难境地。他分析指出，北京在表示愿意与美国联合打击恐怖主义的时候，一方面希望华盛顿理解中国对付有暴力倾向的分离主义问题的做法，另一方面又担心战后在中国西北边界外面出现美国长期驻军的局面，因此美中关系的未来走势仍有待观察。
*导弹防御布什需要做妥协*
对于美中之间分歧很深的导弹防御问题，中国外交部副部长王光亚星期三表示，中美领导人在上海会晤时会讨论这个问题，但不会纠缠。亚洲问题分析人士奇林乔内认为，布什在上海如何谈论导弹防御问题将是非常说明问题的。他认为，布什需要在这个问题上做出妥协，才能联合中国和俄罗斯等国共同打击恐怖主义。奇林乔内说，布什必须在这个问题上改变说词，他需要接近中国和俄罗斯，因此必须找到某种妥协的途经才行。他认为，这个问题非常敏感，而且有导致美国跟中国、俄罗斯以及欧洲人组成的统一阵线出现破裂的可能。这位分析人士表示， 有鉴于此，布什在上海亚太经合组织首脑会议期间对导弹防御问题所表达的立场尤其值得关注。
