北韩总理洪承南对议会说，北韩必须调整经济基础，和其它国家和国际组织扩大合作。洪承南在对讨论年度预算的最高人民议会讲话的时候，做出了这一新的政策声明。
洪承南的讲话口径和北韩一贯表示的独立自主意识形态有所不同。洪承南说，北韩需要改善外贸，增加和其它国家的合作。北韩刚刚决定接受韩国总统金大中的代表前来访问。这次访问的使命是恢复朝鲜半岛的和平会谈。
北韩本星期向东京暗示，它可能愿意重新调查11名失踪日本国民的下落。东京方面相信，这些日本人是被北韩特工人员绑架走的，目的是培养间谍。北韩否认参与这些事件。这11名日本人的下落是两国之间的一个重大争议问题。两国的红十字会在中断商谈两年之后，已经同意就这个问题恢复接触。
* 北韩意识到不能继续孤立 *
北韩和日本的卫生部长准备这个周末在新加坡会谈，讨论为1945年广岛和长崎原子弹轰炸中的朝鲜受害人提供赔偿。日本的北韩问题专家小此木认为，最近的这些事件究竟意味着什么还不能断定。他说：“北韩现在就和日本和其它国家建交还太早。北韩现在难以向前迈进，因为北韩和布什政府的关系不好。但是北韩同时也明白，它不能继续孤立。”小此木认为，食品援助目前对北韩十分关键，因为一系列的天灾人祸使得北韩的饥荒严重，90年代中期以来，已经有数以十万计的人饿死。他怀疑北韩会开放经济。北韩经济的规模只有韩国的十三分之一。
日本首相小泉纯一郎星期三说，平壤和外界增加接触对它自己有好处，现在必须采取果断行动，帮助北韩认识到和日本、美国和韩国展开对话是一件好事。
