日本首相小泉纯一郎星期天早上忽然参拜靖国神社的行动，也让日本舆论吓了一跳，小泉自己解释说，这是他星期天早上临时的决定。
小泉星期天身穿礼服参拜靖国神社时，没有用以往的道教仪式行礼，他走到存放了247万个战争死难者的灵位前鞠了个躬，然后走到守候在靖国神社里的大群记者前面，解释他参拜的目的说，他是以首相的名义向1868年日本明治维新以来，抛家弃子投奔战场的殉难者表示哀悼和敬意，同时也发誓日本不会再发动第二次的战争。
他说为了避免引起国内外困扰，他提前做了这个一年一次的参拜行动，因此8月15号他不会再参拜了。
靖国神社里由于也存放着14名二战结束时被国际军事法庭审判为一级战犯的灵位，国际对靖国神社存在广泛的抗拒感，尤其是二战中遭日本侵略的中国和韩国更视靖国神社为军国主义象征。
8月15号是日本战败日，当天参拜靖国神社，一般外国人会视为日本不甘战败或者赞美侵略的表现，但一般日本国民认为这是政府向为响应国家号召参战捐躯者表示的应有敬意和感谢，无论国家政策对与错。
小泉去年8月13号参拜靖国神社后，遭到韩国和中国的抗议，特别是韩国的反应更激烈，但同时小泉也遭到日本国内一些舆论指他不应回避8月15号参拜的谴责，此外受到的政治批评是违反了政治与宗教分离的宪法规定，使他的参拜里外不讨好。
今年是中日建交30周年的“中日友好年”和日韩合作主办世界杯足球赛的“日韩交流年”，日本舆论原来猜测小泉今年不会去参拜靖国神社，而中国外长唐家璇和中共对外联络部长戴秉国一星期前在北京分别对到访的日本执政自民党一个代表团表示，希望小泉不要在8月15号参拜靖国神社，以免影响中日友好年的气氛。小泉星期天的举动将引起中韩两国如何反应，目前是日本舆论关注的焦点。
