英文词“pill”的意思是药丸。但是把“pill”的头一个字母P大写，在前面再加上一个定冠词“the”，那是什么意思呢？那就是女性所用的口服避孕药。这种药品的副作用问题，长期以来引起争议。最近《新英格兰医学杂志》上一篇研究报告得出结论说，使用口服避孕药的女性不必再担心这会增加患乳腺癌的风险了。
根据美国疾病控制和预防中心的首席研究员马奇班克斯的研究，1945年以后出生的美国妇女大约有百分之八十服用过口服避孕药。这个中心在乔治亚州的亚特兰大。马奇班克斯说：“我们很想解决一个长期以来广为关注的问题，那就是妇女在育龄期间服用口服避孕药是否会增加以后患乳腺癌的风险。”
口服避孕药利用女性荷尔蒙来压制排卵，从而干预怀孕。但是人们一直担心，雌性激素会促发乳腺癌。从前有一些人研究过乳腺癌和口服避孕药之间的联系，但是没有得出结论。所以，马奇班克斯女士和她的同事们决定对大约4千6百名患乳腺癌的妇女进行研究。
他们比较了这些妇女和没有患乳腺癌的妇女使用避孕药的历史。首席研究员马奇班克斯表示：“我们的研究有力的证明从前使用过口服避孕药并不会增加后来患乳腺癌的风险。另外，我们的研究显示，目前使用口服避孕药的35岁到64岁的妇女并没有增加患乳腺癌的风险。”
马奇班克斯女士还说，对不抽烟的妇女来说，口服避孕药还会带来一些其他好处。包括可能减少患卵巢癌的风险，并防止某些盆腔感染。但是她也指出，口服避孕药并不能防范艾滋病病毒。
