肺结核的治疗虽然已经有了重大进展，不过有关专家还是表示，这种疾病依然是全球重大的健康难题，其影响涉及世界三分之一的人口。卫生官员们说，全球性的目标是要在2015年前将肺结核感染和死亡人数减少一半，要实现这一目标还需要很大的努力。
*肺结核每年杀人两百万*
肺结核的波及范围十分广泛，没有任何疾病能和它相比，包括艾滋病在内。有关专家说， 每年有两百万人死于这种高度传染的疾病，每年大约有八百万人遭受肺结核的袭击。有关官员说，肺结核每27秒钟就夺走一个人的生命。
97%的肺结核病例出现在发展中国家，其中一半生活在孟加拉国、中国、印度、印度尼西亚和尼日利亚。
肺病如果治疗及时是可以治愈的。治疗肺病通常要在六至九个月之间认真服用一两种价格不贵的抗生素。
*耐多药肺结核治疗难花钱多*
不过有关官员对肺结核抗拒多种药物的现象感到震惊，这种抗药现象被称为“耐多药肺结核”。在这种情况下，肺结核疾病对抗生素没有反应。官员们认为， 耐多药肺结核之所以发生是因为肺结核患者服药时间不够长，或者是这些患者将耐多药肺结核传染给那些未遭感染的人。
鲁宾·格拉尼奇在《美国医学杂志》6月8号出版的肺结核特刊中发表了一篇文章。
格拉尼奇医生在亚特兰大的美国疾病控制中心工作。他说，耐多药肺结核可以致命，尤其是对那些免疫系统受到损伤的艾滋病患者，治疗起来比较困难。他说，耐多药肺结核还对肺结核的常规性控制工作构成威胁。
格拉尼奇说：“这种疾病有更漫长的感染期，杀死这种细菌比较困难，人们传播这种疾病的时间就更长。治疗非常、非常昂贵。大部份耐多药肺结核病例需要20万美元才能治疗，而某些个别病例则要耗资100多万美元。”
*在中国等地升势严重*
《美国医学杂志》发表的调查报告显示，耐多药肺结核在10个地区内有严重的上升趋势，其中包括哈萨克斯坦、孟加拉国、以色列、乌兹别克斯坦、爱沙尼亚、中国以及厄瓜多尔。
肺结核的感染由于这种疾病在艾滋病病毒感染者中的传播而日益加剧。另外在这期《美国医学杂志》中，伦敦卫生和热带医学院的阿里森·格兰特就使用治疗肺结核的标准药物雷米封问题发表了一份报告。使用雷米封的目的是为了防止南非金矿矿工感染肺结核，因为这些工人感染了艾滋病病毒。
这项研究是在1999年至2001年间进行的，当时只包括了一千多人。从总体上讲，这种药物使他们当中38%的人没有患上肺结核。
*预防性疗法*
格兰特说，雷米封可以在社区环境下同那些攻克肺结核的常规治疗方法同时使用。
格兰特说：“也就是说，基本上要对社区中的每一个人进行肺结核筛选，很显然，这是在处理和治疗每一个携带活性肺结核病菌的人。不同的是，向他们每个人提供的是预防性疗法，以确定他们是否真的能够停止传播，以便使肺结核的发病率迅速下降。”
但是格兰特医生说，在她所从事研究的南非社区有9%的肺结核感染率，她认为这样的感染率太高，是不能接受的。
*争取发病率死亡率减半*
世界卫生组织为改善健康、消除贫困而制定了所谓“千禧年发展目标”，其中的一个目标就是要在2015年以前将每年新发肺结核病例从八百万例减少到四百万例。这项计划还要求将肺结核的死亡人数减少到一百万以下。
这项计划的核心就是所谓的“直接监督”疗法。这是一种很严格的策略，其中包括诊断患有肺结核的人，然后在地方公共卫生人员的直接监督下让病人服用价格低廉的抗生素。
世界卫生组织根除肺结核工作的负责人克里斯托夫·戴伊说，“直接监督下”的治疗对控制和减少世界许多地方肺结核发病率很有帮助。不过他指出，要做的工作还很多。特别是在非洲国家，那里的艾滋病毒感染率加大了感染肺结核的风险。
戴伊说：[我对亚洲一些大国能够实现目标相当乐观，因为这些大国目前正在进行大规模的工作，以控制肺结核。我必须表明的是，我对我们在非洲所见到的情况有些不那么乐观。非洲需要大量支持才能达到千禧年的目标，尤其是在2015年前实现肺结核死亡率减半的目标。]
不过戴伊最后表示，这些国家在根除肺结核，终止其传播方面必须要有政治意愿。
