今年7月是郑和下西洋六百周年，中国举行了大规模的纪念活动。然而，海外一些媒体和专家对中国海军最近加速现代化的步伐表示关注。
*郑和下西洋：“海上的城市”*
六百年前的这个7月，明朝派遣了一支巨大的舰队前往南洋。在随后的6次远航中，中国明朝的舰队甚至到达了非洲的西部，成为人类航海史上的奇迹，史称“郑和下西洋”。
7月号的美国国家地理杂志是这样形容郑和的船队的：“从斯里兰卡海岸的山峰上，刚开始的时候看到的明朝舰队只是地平线上的一大片阴影。随着阴影的上升，它突然变成一大片被风鼓起的白帆的云彩，在热带海洋灿烂阳光下燃烧。这一大片云彩坚定地向岸边飘来，越来越近。在愤怒地拥抱海岸的同时，一个海上的城市出现了，一个漂浮的城市，一个世界上从来没有过的城市。”
然而，正如大明船队像一片云一样飘过来，又像一片云一样消失了。郑和下西洋并没有使中国成为一个海洋大国，反而成为中国走向封闭和落后的里程碑。郑和下西洋耗费了明王朝很大的财力，最后受到朝臣的反对而无法继续。此后的中国失去了向海洋探索与发展的兴趣和勇气，中国开始走上封闭与内敛的道路。
*中国纪念主题：“睦邻友好”*
这也就牵涉到中国这次纪念郑和下西洋的主题。据中国国内媒体报导，这次纪念郑和下西洋六百周年的主题就是热爱祖国、睦邻友好、科学航海。
*林长盛：中国希望释出的信号*
中国军事问题专家林长盛说，中国政府希望借助纪念郑和下西洋彻底摆脱闭关自守的状态，向世界释出中国的崛起不是威胁的信号。他说：“中国当时舰队这么强大，到今天没有听说郑和的舰队到哪里去烧杀抢掠，纪念这个当然有其含义，那就是你们西方人的航海去抢夺、去杀人，我们中国人的航海是为了促进友谊，增进贸易，没有烧杀掠抢。”
然而，在美国发行的中文报纸世界日报发表文章认为，中国的崛起难免引起竞争，毕竟带给利害关系国家紧张。中国要想让世人相信，扩张海权、增强航海与海洋强国的责任只是效法郑和的和平之旅、无意谋取海上霸权，但是这样的说法似乎被邻国尤其是美国和日本看作是“童话故事”。
*谭慎格：中国军购针对美国*
美国保守派智库组织-传统基金会的中国问题专家谭慎格说，中国最近购买的军备明显是针对美国。他说：“中国军事现代化的核心目标是针对美国。现在的情况是美国还有能力保持和控制在台海地区的绝对制空权。但是如果美国五角大楼的四年军事计划没有搞好，我们很快就会失去绝对优势的地位。”
*林长盛：美国军工利益驱使*
不过，中国军事专家林长盛指出，宣传中国海军威胁论是美国内军工利益驱使，由于美国政府财政预算庞大，而军费是美国财政预算中最大的一笔。他说：“美国各方都有利益，每个利益集团都要争取美国联邦政府预算这块大饼。国防部是最大的一块。前些年是反恐，最近反恐接近尾声了。你总归要有一个理由把这块大饼维持住吧。现在美国国防部唯一能够找到的理由就是中国了，还有北朝鲜，不过北朝鲜是一个小国，根本算不上什么。”
*芬克斯坦：中国并非挑战美国*
美国海军分析中心(CNA)亚洲项目主任芬克斯坦在接受记者采访的时候说，美国国防部在和平时期要防患于未然，虽然没有发生战争，但是五角大楼平时要制定计划，预测哪些地方有可能发生潜在的军事冲突，美国有什么因应的手段。中国海军的崛起以及西太平洋的军事平衡显然是五角大楼关注的对象，这并不意味着美国和中国之间一定会发生军事冲突。
芬克斯坦认为，中国重视海军是中国国情使然，而不是挑战美国。他说：“从60年代到70年代以防御前苏联从陆地侵略和保卫北京为主，中国的国防战略现在转向保护沿海地区。从北方的大连到南方的海南，中国这么长的海岸线和沿海地区需要保护，这些沿海地区是目前中国的精华所在。中国海军目前显然不具备这一能力。这就是为什么中国军事战略主要考虑优先发展海军的原因。”
*古尔利：美国警惕遇到的挑战*
美国列克星顿研究院副主任丹尼尔.古尔利认为，美国空军和海军力量遥遥领先于世界其他国家，美国对海军和空军力量方面可能遇到的挑战极为警惕。美国虽然没有把中国当作敌人，不过由于中国的海上军力不断增强，所以美国要从加强导弹防御及反潜战两方面着手，确保美国海军拥有在中国附近发生冲突的海域活动的能力。
