口吃就是一个人在说话的时候结结巴巴，不能很正常的把话说清楚，有的时候要把一个字重复好几遍，也有的时候开口说第一个字，就有困难。有些情况会使人变得口吃。例如，在一大批群众面前演讲，有人就会口吃，而在唱歌或者普通谈话的时候并不会口吃。
据专家们估计，在美国有300多万人口吃，其中包括各种年龄不同的人，但是，从两岁到六岁的儿童当中，口吃的情形最为普遍。这种情形被称做发育期的口吃。儿童在开始学习讲话的时候可能会口吃，等到年龄大一点，他们就会正常地讲话了。
*神经性和心理性口吃*
成年人口吃可能是神经性的。意思就是，一个人的大脑和控制语言的肌肉和神经之间，在信号的传递方面有了问题。
另外一种口吃是属于心理作用。它和一个人的精神状态以及判断能力有关。这种口吃并不多见。通常只有精神病患者和精神上受过极大压力的人才会犯口吃的毛病。
*几种疗法*
医学专家们对于人们为什么会口吃，并不完全了解。他们知道有些口吃的人来自同一个家庭，但是，他们还没有找出造成这种情形的基因。
对于口吃，目前有几种治疗的方法，语言病理学家可以提供协助。他们受过训练，能够对声音，谈话和语言失调的人进行测验和治疗。他们可以帮助口吃的人经由特殊的训练来学习怎么样改善语言的能力。口吃的人在被要求讲话的时候，常常会感觉到惧怕或者害羞，语言病理学家也可以帮助他们消除这种反常的情绪。
*不该惩罚口吃儿童*
专家们说，在和口吃的人谈话的时候，应该要有耐心，要静静的听他讲。如果儿童犯有口吃的毛病，做父母的应该为他们安排一个良好的家庭环境。对口吃的儿童，父母应该多加关怀，而不该予以惩罚。
很多有过口吃毛病的美国人，最后在需要公开讲话的工作方面获得很大的成功。其中包括影星，玛丽莲梦露、布鲁斯威利和詹姆斯厄尔琼斯以及歌唱家卡利塞蒙。
