美国首席大法官威廉.伦奎斯特在美国最高法院工作了33年后病逝。他由尼克松总统提名进入最高法院，并于1972年1月开始在最高法院任职。伦奎斯特经常站在保守的少数派一边。例如，在1973年以5比4的投票结果所做出的一项裁决中，伦奎斯特就站在被击败的一方。这项被称为“罗诉韦德”的案件使坠胎成为合法化。
里根总统1986年任命伦奎斯特为首席大法官。在后来的几年里， 伦奎斯特和其他被提名的保守派人士将最高法院进一步推向了保守的方向，例如：以牺牲联邦政府为代价，进一步强调了各州的权力。
*迫使国会慎重考虑各州权力*
沃米尔教授在美利坚大学的华盛顿法学院长期研究最高法院问题。他说：“伦奎斯特深信， 我们有些误解原始宪法中有关国家结构的论述，牺牲了州的权力，而将过多的权力给予了联邦政府。我认为，这是伦奎斯特遗产的一个主要部份。他确实将这个问题颠倒了过来。在国会是否真正有权做出某些立法，在某些特别领域或者问题是否应该留给各州等问题上，伦奎斯特迫使国会不得不一而再、再而三地进行考虑。”
伦奎斯特大法官1999年主持了美国历史上第二次有关弹劾总统的审判。他宣布，美国参议院在有关前总统克林顿的弹劾案中做出无罪的表决，从而克林顿得以完成其第二个任期。伦奎斯特说：“在坐的三分之二参议员没有宣称他有罪，参议院因此裁定： 被告人、美国总统威廉.杰佛逊.克林顿不符合第一弹劾款的有关指控，被裁决无罪。”
*对法院裁决内情守口如瓶*
同最高法院的大多数法官一样， 伦奎斯特法官很少接受采访，并且对他参加的法院裁决情况守口如瓶。不过伦奎斯特曾经对C-SPAN公共事务电视频道说过，他很满意自己在最高法院度过的时光，很高兴能同其他法官合作共事。伦奎斯特说：“是的，我并不希望永远占据这个位子。不过，我的确对自己度过的时光非常满意。”
伦奎斯特1924年生于威斯康辛州，二战期间曾在美国陆军航空兵中服役。伦奎斯特1952年在斯坦福获得法学学位前曾先后在斯坦福和哈佛大学读书。伦奎斯特开始司法生涯时是最高法院大法官罗伯特.杰克逊的法务助理。在二战结束后举行的纽伦堡纳粹战犯审判中，杰克逊是首席检察官。伦奎斯特在被任命进入最高法院前曾经在美国司法部任职。
伦奎斯特法官职业生涯中最引起争议的部分或许是在2000年。那一年最高法院裁决不再重新清点选票，实际上确认乔治.W.布什以微弱的选举人票优势战胜了戈尔。自由派批评这项裁决是法院干涉政治，而保守派则欢呼这项裁决维护了美国宪法。
