美国的总统竞选正在如火如荼地进行，而贸易问题似乎成了这次大选的主要议题之一。角逐民主党总统候选人提名的克林顿参议员甚至承诺要对美国现有的所有贸易自由化谈判进行审核。总统候选人有关自由贸易的言论引起了一些前美国贸易代表的担忧。他们在强调自由贸易对美国所带来的经济和战略安全利益的同时，也认为需要向美国人民更好地解释贸易的好处。
*克林顿：布什政府把经济典当给中国*
正在同伊利诺伊州的奥巴马参议员争夺民主党总统候选人提名的纽约州参议员希拉里.克林顿在俄亥俄州进行竞选时指责布什政府把美国经济典当给中国。
她重申了当选后将对所有现有的贸易自由化谈判进行审核的承诺，并且表示，她将对中国这样的国家的“不公平贸易”进行打击。
*希尔斯：民主党为选票抨击贸易*
在1989年到1993年期间担任美国贸易代表的希尔斯大使在彼得森国际经济研究所举行的一个研讨会上指出，从一开始参加民主党总统候选人提名的人到现在剩下的几位候选人，没有一个人对贸易表示支持。她说，在民主党方面，贸易已经成为一个被他们大加鞭打的问题。这使她感到担忧。
她说：“我担心是因为今天政治不是受策略而是受民意调查结果的驱使。过去60年来，民主和共和两党都一致支持经济整合、全球化以及市场开放，可是到了2008年，我们却在这个问题上出现了急剧的转变。”
这位在乌拉圭回合的多边贸易谈判中代表美国并且完成了北美自由贸易协定谈判的前贸易代表表示，让她感到震惊的是，1995年，在克林顿总统执政期间，美国对北美自由贸易协定获得通过举行了庆祝活动，而且启动了美州自由贸易进程。当时，美国还支持亚太地区国家打开它们的市场。这位老布什总统的内阁成员认为，目前民主党方面对贸易的抨击主要是出于政治的考虑。
她说：“这并不是因为他们突然醒悟到，贸易和开放的市场是不好的事情，而是因为他们希望当选。所以，我们有一件艰巨的任务，这就是告诉美国人民贸易的好处是什么。”
*坎特：两党和各国都出现对贸易怀疑*
在1993年接替希尔斯女士担任美国贸易代表的坎特指出，对贸易持怀疑态度的人现在不局限于民主党人。
他说：“对贸易所持的不信任态度不再只局限于民主党人。共和党人会告诉你，现在在国会，甚至在共和党人方面也对贸易、贸易协议以及我们在贸易谈判中是否在为美国人争取权利存在很深切的关注。这在以前从来没有出现过。”
现在是迈尔-布朗律师事务所合伙人的坎特认为，导致美国人对贸易越来越持怀疑态度的不仅是政治上的因素。
他说：“美国人越来越对贸易协议以及这些协议对他们的生活带来的影响持怀疑态度。他们看到工作机会的流失、收入上的损失，生活水平的降低，以及同低工资国家进行竞争等等。”
这位克林顿总统时期的最高级贸易官员认为，在目前的经济环境下，不管谁当选下一任总统，他将面临一个非常不同的环境。他表示，在过去25年时间里，经济的全球化以及全世界相互依存性的加大导致一个巨大的运动的出现。出于对变化的恐惧，世界各国都出现了对贸易的不信任。
他认为，作为提高我们整个竞争力的一揽子方案的一部分，我们得重新建立贸易的信誉。
*波德曼：需贸易以外的综合办法*
在2005年担任美国贸易代表并且随后出任白宫管理和预算办公室主任的波德曼也认为，美国政府需要对美国人所感到的不安做出回应。
他说：“我们需要对这种不安和不确定性做出反应。我认为，这种不安主要不是由贸易而是由一般性的竞争力所引起的。有时候，这种竞争是区域性的，有时是全国性的，有时是国际性的。但是事实是，我们的就业安全比以前更少，我们在医疗保健方面的安全感比以前更少，退休方面的安全感也更少。这些都是很大的问题。我也认为，这些问题需要得到贸易以外的更加综合的解决办法。”
不过，他也认为，目前人们对贸易所持的怀疑态度也与决策者没有更好地向他们解释贸易所带来的好处有关。
他说：“我们在告诉大家贸易的好处以及经济孤立主义的坏处方面的工作做得很差。我认同坎特的说法，即不仅是在国会山，在其他发展中国家和发达国家，对贸易的怀疑都在日益加深。”
目前在一家律师事务所担任法律顾问的波德曼表示，参与全球市场给美国带来了巨大的利益。他说，这不仅体现在消费者方面，还体现在出口方面。他举例说，美国经济如果没有出口的支撑，将会比目前更加疲软。
