爱德.德怀特是一位雕塑家,他在重现非洲裔美国人历史的同时重新找回了他对艺术的激情。
从孩提时代起,爱德.德怀特就显露了艺术天份。不过,他的注意力一直放在他作为一个工程师、飞行测试员、航天学员的工作上。他是参加航天培训的第一个非洲裔美国人。他还拥有一家大建筑公司。
德怀特说,建筑公司唤醒了他儿时对艺术创作的酷爱:“我在建筑公司的时候,把剩余废料带回家,在车库学焊接,给我的房子添点艺术装饰。”
25年前,这位业余艺术家变成了专业艺术家。当时,科罗拉多州第一位非洲裔副州长选中爱德.德怀特塑造一个重要的公共雕塑。
德怀特说:“我当时正在用废钉子做成一些小花,副州长问我是否愿意在州府给他塑造一尊塑像,因为他们要向这第一位黑人副州长表示敬意。我说,我不知道怎么做。他建议我去图书馆找本书,自己学着去焊接。”
*重现美国黑人历史*
于是德怀特学着用青铜雕塑,并且挖掘非洲裔美国人的历史。德怀特决定副州长纪念雕塑中要包括非洲裔美国人先驱们的铜像。这个项目赢得了赞许,并且开启了德怀特的新职业生涯。
如今,他专门修建记述非洲裔美国人历史的大型公共纪念物。他在一个用从前的飞机机库改造的工作室里创作。工作室里面到处是泥像和浇铸铜像的设备,还有1万本历史书籍。
他说:“这里都是有关黑人历史的书,按内容分类,比如音乐、体育运动、印第安人、体育名人,还有一部分都是有关黑人宗教的。”
德怀特的创作内容涵盖非洲裔美国人的整个历史,从黑奴到达美洲,到经由地下铁路逃往加拿大寻求自由的奴隶们,以及20世纪的爵士音乐家和马丁.路德.金等黑人领袖。
德怀特说,用这种方式纪念非洲裔美国人历史,为全体美国人填补了一个重要的空白。德怀特说:“有那么多人在搞美国白人的历史。所以,我们正在做一件急起直追的事情。我现在有8个签了合同的项目。”
从华盛顿特区,到南方各州,在一些地方的公共空间,到处可见德怀特创作的塑像。他创作的最大塑像之一刻画了巴拉克.奥巴马总统在就职仪式上跟夫人米歇尔和两个女儿站在一起的情景。这组塑像几个月前才在科罗拉多历史博物馆揭幕。
*塑像记载历史*
科罗拉多历史博物馆馆长爱德.尼克尔斯说,这些塑像准确地记载了历史,包括一些可爱的细节:“你们看他小女儿的塑像,她站在一个箱子上面,那个箱子就是你们看到的那个铜像的一部分。”
尼克尔斯说,这些塑像显示出,德怀特把他早年职业的技能使用到历史雕塑中去了。
*激励年青的一代*
对于其他崇拜者来说,爱德.德怀特的艺术显示出,如果人们获得鼓励,然后持之以恒,他们能够取得多么大的成就。
德怀特说,每当他的艺术作品激励年轻人进取和改变的时候,他特别开心。德怀特说:“这些孩子看到这些东西,会改变他们对自己能力的认知。他们会想,为什么我不知道那件事?那位妇女做了些什么才被人用塑像的方式来纪念呢?我怎样才能让这种事情也发生在我身上呢?他们真的很兴奋。”
高中学生米塞.麦克卡博说,德怀特对非洲裔美国人历史的记述启发她去学习这段历史。麦克卡博说:“如果把历史和现在联系起来,就能看到我们有多么大的变化。很多人说我们在重复自己,但是我不这样认为。我认为,我们正在取得成功,正在做很好的事情。”
德怀特把他最新的雕塑作品取名为“希望的开端”。这组塑像在丹佛揭幕以后,将在美国各地巡展。与此同时,德怀特将把注意力转移到许多其他纪念工程项目上,重现美国黑人的历史。