美国艺术家：文化使者

几十年来，美国政府不断派遣舞蹈家和音乐家到世界各地去展开亲善活动。现在，美国政府第一次要派遣艺术家作为文化使者到国外去。

奥巴马政府新的文化外交项目叫做“聪明实力”或者是“艺术实力”。英文中的“聪明Smart”的最后三个字母“art”正好是艺术的意思。纽约的布朗克斯艺术博物馆被选来负责这个计划。

博物馆负责人哈莉·布鲁克说：“我觉得这简直太棒了。布朗克斯博物馆本身就参与了好几个和社区有关的项目，我们的艺术家能够和社区以及世界各地的艺术家紧密合作。这件事对我们非常合适。这是我们第一次有机会把美国的艺术家派到国外去，通常是我们接待来自其它国家的艺术家。”

布鲁克说，视觉艺术，包括绘画、雕塑、建筑、设计等领域的艺术家，从明年1月3号开始可以申请参加这个项目：

“艺术家们需要提交一些资料，显示要表达的概念。我们期待他们简单写写他们要做什么。但是这个项目的特殊之处在于，艺术家需要考虑他们要去的地方的特色，提出一个和当地正在进行的一些项目相关的计划，或者给当地人的建议。我们会和这些艺术家紧密切合作，挑选接待他们的伙伴机构，并帮助他们完成计划。”

最后将有15名艺术家被挑选出来前往15个国家，和当地的学生、教师、运动员和艺术家一起创作公共艺术项目。这些国家包括巴基斯坦、委内瑞拉、中国、尼日利亚和黎巴嫩。

布朗克斯博物馆理事会理事、画家蒂姆·罗林斯说：“我认为，让很多艺术家走出画室是很重要的。”

1980年代以来，罗林斯一直帮助年轻艺术家参与社区活动，到别的城市参观。他说，旅行能够扩大艺术家的视野：“我的经验是，每一次旅行，每一次到国外工作，我都能获得一个新想法，或者找到一个新办法。这往往是不可预测的。你不知道你将跟谁合作，谁会有那些你以前从来没有过的想法。”

罗林斯预计，不管艺术大使们被派到哪儿，他们和当地艺术家开始对话都不会是一件难事：

“我以往的经验是，不管你在哪里，当地的艺术家都希望和你见面，希望参与。他们想了解美国的事情。这不是竞争，没有任何恶意，就是纯粹的好奇。这种合作最让人激动和最有回报的就是，你能够认识很多非常棒的新朋友，他们和你有相同的看法，也非常有创造力。这都是好事。”

米尔勒·尤克里斯是纽约市公共卫生部的驻地艺术家，创作了一些反映垃圾处理中社会问题的大型公共艺术作品，比如在垃圾车上装上镜子，反照出制造垃圾的人，比如编排一段表现垃圾掩埋场工作的芭蕾舞。

尤克里斯表示，她能够想象，世界各国其他城市也需要类似的项目。她说，为了成功，艺术家们需要更多地了解国外社区，并且要能自由表达：

“艺术说到底就是自由。做任何你想做的事情，这永远和自由有关。没有人可以告诉艺术家你可以这样做或那样做。那就不是艺术了。我希望人们能保持一个开放的心态。”

画家蒂姆·罗林斯也有这样的期待。尽管“艺术实力”项目得到美国政府的资助，但是罗林斯表示，让这个项目真正活起来的是艺术家们。

他说：“确实，这关乎到我们能够做什么，我们能有什么想法，让我们即将前往的社区能够参与进来。我们是访问者，所以要发挥一个访问者的作用，而不是旅游者，不是美国政府的宣传工具。如果是那样，事情就办不成了。要想成功，必须和当地社区展开真诚的对话，这样才能创造出持久、优秀而且具有文化价值的东西。”

所有参与这个工作的人都希望，“艺术实力”对话还将产生一些作品，让人们更了解美国及美国的视觉艺术。