中国和其他十四个国家星期天（11月15日）签署协议，组成全世界规模最大的贸易联盟。该联盟将囊括全世界经济活动的将近三分之一，并使许多亚太地区的人们希望它有助于经济从新型冠状病毒疫情大流行的打击下加速恢复。
这个贸易联盟的正式名称是“区域全面经济伙伴关系”（RCEP)，其签署国包括在越南首都开会的东南亚国家联盟10个国家，以及亚洲-太平洋地区的中国、韩国、日本、澳大利亚、新西兰，但不包括美国。
路透社报道说：就华盛顿跟亚洲地区的关系而言，区域全面经济伙伴关系可能会进一步强化中国与东南亚、日本、韩国的经济伙伴关系，从而使中国这个世界第二大经济体处于更有利的地位制定区域贸易规则。
美联社报道说：这一协议蕴含着有力的象征性意义，显示美国总统特朗普推行其“美国优先”的政策，跟其他国家分别达成贸易协议，但亚太地区国家依然致力于多国联合谋求被认为是有助于未来繁荣的自由贸易。
经过8年谈判达成的“区域全面经济伙伴关系”协议是东盟在越南首都河内召开峰会期间签署的。协议签署仪式通过网络视频方式进行。中国总理李克强参加了签署仪式。
东盟今年的轮值主席越南总理阮春福说，“随着区域全面经济伙伴关系协议谈判完成，这一全世界规模最大的贸易协定将发出一个强有力的信号，凸显出在支持多边贸易体系、创造区域新的贸易结构、支持可持续的贸易方便化、给疫情打断的供应链重新注入活力、协助疫情后的经济复苏等方面，东盟所发挥的领导作用。”
在区域全面经济伙伴关系协议谈判期间，美国前奥巴马政府与包括越南、韩国、日本、新西兰、澳大利亚在内的亚太地区其他10个国家进行了谈判，基本上达成了包括环境和劳工规定在内的范围更为广泛的环太平洋贸易协议。但力主“美国优先”的特朗普在2017年就任美国总统之后不久，以该协议有损于美国利益为由退出了该协议。
亚洲大国、世界人口第二大国印度先前也参加了区域全面经济伙伴关系协议谈判，但后来撤出了谈判，理由是随着该伙伴关系协议的实行，来自中国的廉价产品可以在印度市场倾销，将导致印度经济受损。
在星期天区域全面经济伙伴关系峰会举行之前，日本首相菅义伟说，日本政府支持“扩大自由与公平的贸易经济区域，包括支持印度未来可能返回这一伙伴关系协议，并希望其他国家支持日本的立场。”
