天主教香港教区主教周守仁星期四（9月28日）表示，罗马天主教教宗方济各本月初有关对华示好的发言受到北京的欢迎，因此一位中国大陆教区的主教已经获准访问香港。
即将于星期六荣升为司铎级枢机主教的周守仁在接受路透社专访时表示，他希望他的擢升将有助于改善梵蒂冈与北京一段时间以来有些紧张的关系。
教宗方济各9月3日在访问蒙古首都乌兰巴托时，曾经向中国表达问候，将中国公民称为“高贵”的人，并呼吁中国的天主教徒要成为“好基督徒和好公民”。
当方济各脱稿发表上述言论时，他还特别把周守仁和他的前任、荣休主教汤汉枢机招呼到自己的身边。
“我深受感动，而且我知道圣父正努力向中国传递一个信息。我后来从可靠人士处获悉，他的谈话在中国很受欢迎，甚至在政府中也这样，”路透社引述周守仁的话说。
作为天主教香港教区的最高负责人，周守仁今年4月曾访问拥有60万天主教徒的中国首都北京。他也是30年来首位访问北京的天主教香港教区主教。
“我觉得我们已经建立了某种关系，某种友谊，”周守仁对路透社说。
“我已经邀请天主教北京总教区主教李山前来香港访问。我想他们正在非常认真地考虑此事，所以希望访问能够成行，”周守仁说。
当记者询问李山是否已经获准访港时，周守仁表示，“他是的，他是的。”当问及李山是否真会前往香港时，周守仁回应说：“我觉得此事正在做最后的确定。”但他一再重申李山已经获准访港。
中国政府为了确保宗教免受外国势力的影响，同时确保对中共以及中国政府的效忠，一直在宗教界推动自立和自治的政策。据估计，中国的天主教徒人数高达1000至1200万人。
梵蒂冈与中国政府于2018年签署了一项有关主教任命程序和办法的秘密协议，但是协议的执行并不顺利，梵蒂冈抱怨说，中方数次违反了这一协议。
天主教中的保守派指责梵蒂冈签署这一协议就是向中国政府出卖了中国广大的天主教徒，但是梵蒂冈认为，这项已经续签两次的协议尽管并不完美，但总比双方毫无对话要强。
周守仁在接受路透社采访时表示，香港教区有一项使命，那就是要成为西方与中国的信仰桥梁。
“所以，作为枢机主教，我希望我能有机会与中国大陆各个阶层的人士见面，这样我们就能将信息传递出去，”周守仁说。
周守仁表示，他希望能在梵蒂冈与北京之间促成更多更好的对话，这样就可以避免上海新主教任命没有与梵蒂冈磋商一类的事情的发生。
“我认为，应该有更多的对话、更多的机会以及更多的开放的意愿，（因为）当对话不够时我们就会想当然…而这样，事情就会出问题。所以如果我们进行更多的对话，我们就可以让想法去接受测试，”他说。
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