中国为了培养世界体育明星而进行“举国”强化集训的体制正在转变，取而代之的是为较为宽松的“梯队式”教育体制，在力争培养金牌选手的同时，更加注重全面教育。
过去几十年来，大多数中国运动员都是在幼小时被送进特殊体校，接受强化训练，以争取进入国家队，可是在现实中，能够实现这个目标的机会非常有限。这些体校学生和从体校退学的学生由于技能局限，在寻找未来职业时非常困难。
意识到这一点后，过去10年来，中国体校开始加强全面教育。
中国有2000多名国家顶尖运动员，在金字塔底层的是像北京什刹海体校这样的学校，孩子们从8岁起进入这座学校，梦想成为世界冠军。
校门口的鎏金大字写着“世界冠军的摇篮”，十刹海体校共培养出10名奥运会冠军，包括乒乓球、体操、羽毛球和跆拳道。这些是近年来中国称霸的项目。
什刹海有来自全国各地的大约600名学生，根据体育成绩被分成3个不同的梯队，每星期5天，上午上文化课，下午进行训练。
什刹海体校的第一梯队由前150名学生组成，被认为是有机会在奥运会等国际大赛中夺得奖牌的人；第二梯队有220名学生，在训练中观察他们是否有机会进入第一梯队；第三梯队的200名学生是那些热衷于某个项目，可是不太可能成为出色选手的人。
什刹海体校的副校长张敬(音)对路透社说，学校不仅培训专业选手，也为那些不能成为顶级选手，或者决定放弃运动员生涯的学生提供正常的文化教育。
他说：“有的人很喜欢，他可能通过自己的锻炼能够成为冠军，可是更多的人可能需要一个综合发展，不单是奔着冠军去，因为冠军毕竟只有一个，甭管在中国还是国外都是一样的，所以更多的人是通过这个来提升自己的一个全面发展和综合素质。”
10岁的赵宗炎(音)已经打了2年的羽毛球，他说，他希望像他的偶像奥运会羽毛球冠军林丹那样。
他说：“我自己想练羽毛球，因为它可以增强我的体制，我想出名，会有很多人采访，我想拿冠军。”
尽管中国之前的培训体制受到批评，可是近年来中国正是以这种体制培养出了姚明、 丁俊辉和李娜等选手。
原美国国家职业篮球联赛选手，中国政协委员姚明支持这种旧体制。
姚明说：“奥运会这种大型赛事毕竟容易吸引眼球，中国的参赛选手都是从举国体制来的，包括我本人，我从来都不否认我是中国举国体制培养出来的球员，只不过最后迈向了市场吧。”
姚明在被选入篮球名人堂的第二天在北京对媒体说了这番话。
北京先农坛体校和什刹海体校一样，也采用了梯级制度。成为一名世界体操冠军一直是林玉瑶(音)的梦想。
她对路透社说：“有，我从小就想，如果我成了奥运冠军，那有多自豪啊！但是现在还在努力。”
原教练何华(音)说，每年要从第二梯队中选出大约80%的体操选手送进第一梯队，充实中国奥运选手队伍。
她说，进入第一梯队的学生必须在12岁以上。学校和家长建立双向交流，决定孩子未来是继续训练还是回到普通学校。
她说：“每一波孩子来(学校)都跟家长有很好的沟通，都会把整个情况跟家长介绍，我们将来要怎么发展，会受到什么影响。但是有什么好的地方，也让家长来选择，我们在选择运动员，家长也在选择我们这个队伍。然后他们选择了我们，我们也选择了他们，那好，这个孩子一拍即合，那这个孩子就可以留下，是这么个情况。”
像体操等项目要成为职业选手非常困难，及早训练很重要。何华说，培养体操选手的“黄金”年龄在13到16岁，这段时间最适合发展体能和技巧，因此文化课程要比普通学校延长1到2年。
2012年伦敦奥运会上，中国派出将近400名选手，总奖牌数为38枚，名列第二。美国为46枚，名列第一。2008年北京奥运会上，中国首次夺得奖牌总数第一名。
2016年奥运会将在8月5日到21日在巴西里约热内卢举行。
