星期一(2月23日)，代表共和与民主两党和参众两院的国会及行政当局中国委员会(CECC)共同主席、共和党众议员克里斯·史密斯(Chris Smith)在其国会网页上发布的新闻稿中表示，他将邀请香港《苹果日报》创办人黎智英(Jimmy Lai)的女儿黎采(Claire Lai)参加2026年美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)在国会大厦举行的国情咨文演说活动。
史密斯众议员在新闻稿中说：“我的妻子玛丽(Marie)把国情咨文的门票送给了克莱尔，因为我们深受她为争取父亲—香港言论自由和宗教自由英雄黎智英能够获释而采取的勇敢而坚韧的行动所鼓舞。”
2月9日，黎智英以“串谋勾结外国势力”等涉及《国家安全法》的罪名被香港特区高等法院判处20年监禁。当天，CECC主席、共和党参议员丹·沙利文(Dan Sullivan)和史密斯众议员发表联合发表声明说：“我们谴责今天对民主倡导者、良心犯黎智英的判决--这是北京针对香港独立新闻与和平异议的镇压行动的又一个步骤。这并非正义，而是将法院武器化，用来惩罚言论，恐吓全社会。”
史密斯议员在新闻稿中盛赞黎采及黎智英的儿子黎崇恩(Sebastien Lai)为营救父亲所做出的种种努力，他说：“(他们)过去和现在一直呼吁习近平释放他们的父亲，他们的表现极其出色。他们深爱并尊敬他们的父亲，这更加激励我们所有人采取行动，包括多次提及黎智英遭不公正监禁的特朗普总统。”
美国政界为黎智英发声
美国政界也做出各种努力敦促北京和香港政府释放黎智英。2月9日当天，针对黎智英被判20年监禁，众议院美国与中国共产党战略竞争特设委员会主席、共和党众议员约翰·穆勒纳尔(John Moolenaar)发表声明说，“对黎智英的判刑是中国共产党的人权纪录及其维持一国两制承诺闹剧的最新污点。黎与他的《苹果日报》同事因为揭露中共攻击香港人权利而受到惩罚。”
美国国务卿国务卿马尔科·卢比奥(Marco Rubio)也于同日发表声明说，对黎智英的判刑“不公正”，反映了北京对呼吁基本自由的人士的打压。
卢比奥的声明说：“香港高等法院判处黎智英20年监禁的决定是本案不公正且悲剧性的结局。这向世界表明，北京不惜采取极端手段噤声那些在香港倡导基本自由的人士，全然不顾北京在1984年《中英联合声明》中做出的国际承诺。”
过去五年来，史密斯众议员一直大力呼吁让黎智英获释；他还就黎智英案举办并主持了多场国会听证会，希望引起各界对黎智英案的更多关注，并谴责中共破坏香港基本自由。
史密斯议员在新闻稿的最后提到本月初黎智英获刑20年相当于“终身监禁”，他指出，黎智英所犯的“唯一‘罪行’就是说了真话，因此我们必须坚定不移地努力提高公众对这一严重不公正事件的认识，并呼吁立即释放他。”
黎智英本月初获刑20年后，沙利文参议员和史密斯众议员呼吁国会迅速通过得到两党支持的有关香港的法案，包括参议院外交委员会资深成员、民主党参议员杰夫·默克利(Jeff Merkley)联合其他议员在今年1月推出的《香港经济贸易办事处认证法案》(Hong Kong Economic and Trade Office Certification Act)、沙利文参议员去年5月推出的《香港司法制裁法案》(Hong Kong Judicial Sanctions Act)与史密斯众议员去年3月推出的《黎智英道法案》(Jimmy Lai Way Act)。
黎采公开信呼吁谷爱凌：向北京“反应我父亲的情况”
与此同时，《纽约邮报》（New York Post）上星期六(2月21日)刊发黎采写给美国出生的中国冬奥会冠军谷爱凌的公开信件，呼吁谷爱凌通过自身影响力，让北京政府释放父亲黎智英。黎采在信中说：“我相信，作为中国奥运代表队的杰出成员、以及在中国社会备受尊敬的人士，你或能成为促成中国政府采取人道主义行动的关键力量。” 她说：“我恳请你向中国官员反映我父亲的情况，敦促他们允许一位和你一样珍惜自由的老人能安享晚年。”
现年78岁的黎智英是原香港《苹果日报》创办人。2025年12月，他被国安法指定法官裁定三项罪名成立，其中包括两项罪名“串谋勾结外国或者境外势力”和“串谋发布煽动刊物”。黎智英的案件持续引发国际社会的强烈反应。
2月9日，除了黎智英被判20年监禁外，他的八名同案被告、包括已停刊的《苹果日报》的六名高管分别被判处六年多到十年不等的监禁。
就在本星期一，香港高等法院上诉法庭驳回香港民主派初选“47人案”中12名罪成被告就定罪或判刑提出的上诉。人权组织称，香港当局“错失纠正不公义判决的机会”，并呼吁当局将47人全部释放。
特朗普总统定于美东时间星期二(2月24日)晚间9点在国会大厦发表国情咨文演说，这将是特朗普第二次出任总统后的首场国情咨文演说。
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