过去几十年来，台湾当局管辖的马祖和金门一起，一直处在海峡两岸分治和对峙的最前线。随着两岸关系的缓和以及驻军规模的递减，马祖人正面对一场特殊的挑战和一个难得的机遇。
从台北松山机场乘50分钟的航班到马祖南竿机场后，异乡的气息就迎面扑来。
＊两岸都有一个连江县＊
台湾本岛已经远去，走进马祖的村落就如走进了中国大陆闽东地区的乡村；看到当地政府大楼上的招牌，你会知道这里已经不是台湾本岛，但从招牌上的繁体汉字也看得出这里并不隶属中国大陆当局管辖。
连江县长杨绥生：“在离我们不远的地方，还有一个人口是我们60倍的连江县。”
台湾当局所管辖的福建省连江县主要由四乡五岛组成，距离台湾本岛110多海里，但离中国大陆福建省连江县的海岸线只有大约10海里。
在1949年海峡两岸分治后的几十年中，地理上最靠近中国大陆的马祖也一直处在两岸军事和政治对峙的最前沿。
在马祖列岛上，驻军在每一个山头、每一片海滩上修建了碉堡，在山坡里挖掘出了蜂窝般、四通八达的防空洞和地下作战部，随时准备击退中国大陆军队的入侵。
＊马祖驻军规模在减少＊
然而，近些年来，两岸经贸往来不断深化，政治对峙趋于缓和，军事上的对峙也逐渐隐退。
在马祖，许多昔日的战壕和碉堡已不再有驻军的身影，往日枪炮组成的火力网正由蜘蛛网替代。
连江县议会议长陈贵忠：“现在都撤军了，没有什么兵力了。我们北竿、南竿，我们的离岛原来有一个指挥部，现在只有一个大队而已，能有多少人呢？部队在这里只是一个象征性意义而已。”
马祖各岛上的商家最直接感受到了驻岛部队人数大减带来的影响。
福澳客运码头附近一家餐馆的老板娘刘水莺依然留恋过去生意上的好时光。
刘水莺：“以前部队在这里的时候我们最高兴。部队在这里我们才有生意做，现在部队都撤光啦，我们就没有什么生意了，只能靠观光。观光客不来，我们就没有生意了。”
＊马祖人期待观光业带来新生机＊
据信，马祖各岛上仍驻有成百上千的军人，但是在当地的商家看来，依赖阿兵哥维持生意的时代已经一去不复返了。
好在马祖各岛风景秀丽，人文景观资源丰富，昔日的碉堡战壕也变成今天的游览胜地。
连江县议会议长陈贵忠说，提升马祖观光产业最大的挑战是改善进出马祖的交通。
陈贵忠：“空中交通还不便利，机场一直没有扩展，可以说，马祖人走出去不容易，外面的观光客也不容易进来。”
不过，交通正在改善。马祖与中国大陆黄岐港海上航线今年下半年通航后，马祖与对岸的航运将从现在的90分钟缩减到25分钟。
＊县长：马祖可以在两岸政治关系中扮演独特角色＊
连江县长杨绥生说，他看好与中国大陆连江县密切的地缘和人文关系会大大推动未来马祖的发展，甚至看好马祖未来在两岸政治关系中可能扮演更大的角色。
杨绥生：“马祖在过去五、六十年来对台北在政治上、经济上的依存关系很密切，但是从血缘、亲缘关系来看，它完全跟中国大陆融在一起，切割不开。有这个渊源，我们觉得马祖可以作为两岸做进一步密切交流的缓冲地带，我们可以先行先试，让马祖和大陆不同的制度在这边融合。”
两岸分治长达65年后，台北当局与北京当局彼此依然存在很大戒心。北京视台湾为中国的一个省，也视马祖为福建省连江县属下的一个乡，而且一直没有放弃以武力收复这些岛屿。
台湾官员说，虽然两岸关系近年来趋于缓和， 但是台湾必须具有充分的自我防卫的能力，才会有信心和实力与中国大陆交往。
不过马祖人期望，这些瞄准中国大陆的坦克和大炮将来永远只是一些吸引观光客的旅游景点。
