美国司法部星期三(2月25日)宣布，一名前美国空军飞行员因涉嫌非法向中国军方提供防务服务而被逮捕。这名飞行员将于星期四在印第安纳南区联邦法院首次出庭。美方官员表示，此案对美国国家安全构成严重威胁，也违反了联邦出口管制法律。
司法部在新闻稿中说，这名被捕者是65岁的杰拉尔德·埃迪·布朗(Gerald Eddie Brown Jr.)，他曾任美国空军少校，是F-35“闪电-II”战斗机教官飞行员。布朗星期三在印第安纳州杰斐逊维尔被逮捕，被控违反《武器出口控制法》，在未经许可情况下向中国人民解放军飞行员提供及共谋提供防务服务。
根据起诉书指控，自2023年8月起，布朗便开始筹划合同，为中国解放军飞行员提供训练。他通过一名共谋者与中国籍人士苏斌(音译，Stephen Su Bin)接洽。
苏斌本人曾于2016年在美国加州中区联邦法院承认共谋入侵美国主要国防承包商电脑系统、窃取敏感军事及出口管制数据。他被判近四年监禁。司法部指出，苏斌及其公司“洛德技术(Lode Technologies)于2014年被美国商务部列入实体清单。
司法部称，布朗于2023年12月前往中国开始相关工作，并一直留在中国直到今年2月初返回美国。他抵达中国后的第一天就花了三个小时回答有关美国空军运作的问题，第二天则为中国军方人员介绍自己的背景经历。
美国国家安全事务助理司法部长约翰·艾森伯格(John A. Eisenberg)在声明中说：“美国空军将布朗少校训练为精英飞行员，并把保卫国家的责任托付于他。他现在面临训练中国军方飞行员的指控。”他还表示，“无论军方或平民，美国公民向外国军队提供培训的行为，除非获得国务院许可，否则均属违法。国家安全司将动用一切可用手段维护我国军事优势，并对违反《武器出口管制法》者追究责任。”
根据《武器出口控制法》和《国际武器贸易条例》(ITAR)，任何可能增强外国军力的军事训练、技术协助都必须取得美国国务院国防贸易管制局(DDTC)颁发的必要许可。
联邦调查局(FBI)反间谍与情报处助理主任罗曼·罗扎夫斯基(Roman Rozhavsky)也表示，布朗“背叛了他的国家，涉嫌通过训练中国飞行员，对抗那些他曾宣誓要保护的人”。 罗扎夫斯基指出中国长期试图招募美国现役与退役军人，以加速其军力现代化。
哥伦比亚特区联邦检察官珍妮·皮罗(Jeanine Ferris Pirro)强调，布朗曾宣誓保卫美国，但“他违背了誓言背，出卖国家，危及我军官兵及盟友的安全。”她说，检方将采取一切合法手段，追究布朗及任何图谋危害国家者应负的法律责任。
美国众议院中国问题特设委员会主席、来自密歇根州的共和党众议员约翰·穆勒纳尔(John Moolenaar)发表声明称，“此案再次凸显中国如何针对军人及各行各业的美国人来窃取我国情报与创新成果。特朗普政府正在展开一项关键的工作，全力调查和起诉中国间谍活动，我希望正义能够迅速公正地得到伸张。”
布朗在美国空军服役超过24年，曾负责敏感的核武器投送任务，并担任F-4、F-15、F-16、A-10及F-35等多型战机的教官飞行员。
司法部指出，对布朗的指控与美国此前起诉的另一宗案件类似。
2017年9月，美国哥伦比亚特区检方指控前美国海军陆战队飞行员丹尼尔·埃德蒙·杜根(Daniel Edmund Duggan)，称其同样在未获许可下向解放军飞行员提供防务训练，并涉嫌国际洗钱。杜根据称向中国军方教授航母起降等战术、技术和程序。
杜根于2022年10月在澳大利亚被捕，目前正面临被引渡回美国。
司法部表示，布朗与杜根一样，都利用美国军方提供的高端训练与经验，为中国军队带来直接利益。
美国及多个盟国长期关注中国军方对西方军事人才的系统性吸引。2024年6月，美国、澳大利亚、英国、加拿大及新西兰五国政府发布联合公告警告：“中国人民解放军持续以北约成员国及其他西方国家的现役与退役军事人员为目标，试图增强其军事能力。”
此外，北约盟军空中司令部与美国空军驻欧兼驻非司令詹姆斯·赫克(James B. Hecker)上将在2025年2月强调：“只要你加入我们的飞行团队，即使你脱下军装，你仍有责任保护我们的战术、技术与程序。”
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