一波接一波无人陪伴的孩子从中美洲来到美国，引起了一场关于他们是否能够留下的辩论，而问题的答案很大程度上取决于这些孩子会否被视作难民。但是，究竟什么因素能确定难民身份呢？
美国的拘留中心内挤满了数千名儿童，官员们竭力应对，苦无良策。
根据最近一份联合国报告，去年共有超过两万一千名无人陪伴的儿童从萨尔瓦多、危地马拉和洪都拉斯来到美国。另有将近一万九千名儿童来自墨西哥。今年，这个数字还在持续增长。
国际救援委员会（the International Rescue Committee）的安娜∙格林说，极度的贫穷、贩毒集团和黑帮的暴力是父母把孩子送来美国的原因。
她说：“那些逃离暴力威胁的孩子们如果被遣返，将会被置于险境。这些孩子很可能符合在美国获得庇护的标准，但不是所有的人都能得到庇护。”
因为贫困而离开祖国，前往他国追求更好生活的人通常被称为“经济移民”。和难民不一样，他们离开家乡是出于自主选择。
在美国寻求避难的人如果被判定不是难民，那么此人可以被驱逐出境。
那么，到底哪些人符合难民标准呢？
联合国难民署的亚娜∙梅森说，共有五个具体的根据。
她说：“有五个方面的根据，并且一定是与迫害有关。分别是种族、宗教、你的族裔或者国家背景、你的政见、或是你从属于某个特定的社会群体。”
梅森还说，在一些特别的情况下，联合国会把整个群体划为难民，例如那些逃离叙利亚战争和非洲冲突的人们。
那么，对待逃离贫困和逃离战争的难民、特别是孩子，政府有不同程度的责任吗？
国际援救组织的安格林给出了否定的答案。她说：“情况看起来不一样，但是保护的原则是完全相同的。不论他们逃难的原因是什么，每一个无人陪伴的孩子都需要得到一些有别于成年人的保护措施。”
联合国难民署的梅森认为，在美国边境这个事件上，很重要的一点是给无证移民们一个机会，说出他们的故事，完成避难申请程序。
她说：“国际法规定，如果某人有可能是难民，那么你就应该假定他们的情况属实，而不是将其遣返。”
专家认为，要阻止大批无人陪伴儿童和其他寻求庇护的人从中美洲涌入美国，关键是要解决导致他们最初选择这段冒险征程的根本原因。
