由于能源价格上涨、经济下滑，美国很多州和地方政府都采取措施减少开销。犹他州便是其中之一。这个州从去年8月开始采取了一项大胆而又有创新的尝试，就是把传统的五天40小时工作制改成每星期四天、每天10小时的新工作制。一年过后，统计显示这项举措在包括节约能源在内的很多方面都取得了不小的成就。
*前州长洪博培开创先河*
在美国县市级政府中，四天工作制已经不是什么新鲜事儿了。在很多地方，政府雇员有四天工作的选择。但是，犹他州是第一个强制执行四天工作制的州。这项大胆的计划是美国驻中国大使洪博培去年还在担任犹他州长时开始实施的。
从2008年8月4日开始，犹他州政府雇员的80%左右、也就是大约1万7000员工实行四天工作制。犹他州州长预算和计划办公室主任迈克尔.汉森表示，制定四天10小时工作制的目的主要有四个。
他说：“洪博培先生当时是州长。我们当时面临很多问题。我们意识到这个方案可以解决其中一部分问题。一个就是，我们雇不到好的员工。我们一直希望能够招到有识之士为州政府工作。我们认为四天工作可能有助于解决这个问题节能也是一个目的，因为当时能源价格飞涨，汽油每加仑4美元多。与之相关的还有水、电、燃气的开销。还有环境方面的原因，我们需要让汽车少上路，保护空气质量。我们还希望延长(政府)办公时间。”
*四天工作基本实现预期目标*
一年过后，统计数据显示，在没有降低员工工资和员工总体工作时间的基础上，犹他州在不同程度上实现了这些目标。州政府总计节约了410万美元的开销。不过，与原先计划的节能300万美元的目标相比，犹他州只实现了这个目标的六分之一。
杨百翰大学公共财政与管理教授费瑟
参与调查这项政策成效的犹他州杨百翰大学公共财政与管理教授雷克斯.费瑟说，未能达到节能目标的部分原因是汽油价格回落，还有政府大楼未能按计划完全关闭。
他说：“这里面有几个原因。一是他们预计2008年的高能源价格2009年会持续。但幸运的是，能源价格在过去一年里下降了。还有其它一些因素。他们原打算关闭1000座政府大楼，但后来发现有125座大楼不能完全关闭，因为楼里还有工作五天的员工。还有就是，一些员工下班之后没有随手关灯和电脑。”
*四天工作带来意外惊喜*
尽管如此，犹他州的能源消耗还是下降了10%，而且，四天工作也在其他方面带来了意想不到的收获。州政府在保洁服务方面节省了20万美元。而最大一部分节余来自于员工加班费，统计数据显示，州政府雇员的加班时间比去年减少了16万1000小时，仅此一项，四天工作制就为犹他州节约了310万美元。
费瑟教授说，不仅加班的人减少了，就连请假的人也少了，这是之前没有预料到的。他说：“请病假和休假的人少了，特别是病假。我们认为部分原因是，很多时候人们请病假是去看医生、看牙医或者作检查。现在可以利用休息日去干这些事。这样工作效率就更高了。”
与此同时，四天10小时工作并没有让大多数州政府雇员感到不适和反感。犹他州州长预算和计划办公室主任迈克尔.汉森说：“员工们说他们说，他们非常喜欢一星期四天工作。调查发现，82%的员工喜欢四天工作制，并且希望四天工作制能够一直进行下去。”
*是否继续要看居民满意度*
尽管四天工作的好处明显，但是犹他州现在还没有决定是否把四天工作制继续下去。洪博培州长去年宣布这一计划的时候曾表示，除了节约能源和开支外，四天工作的一个最主要目的就是提高政府服务质量。目前，州政府雇佣了一家公司正在调研犹他居民对四天工作制的满意程度。
不过，费瑟教授认为，从目前的情况来看，很多迹象已经说明犹他州的居民对四天工作制感到满意，新的工作时间安排很有可能会继续推行下去。他说：“在数据上来看，四天工作时间的安排达到了预期的目标。这样一来，继续这样的安排就合情合理。我想，犹他州已经证明了我们可以做到这一点。这就是犹他州在提供高质量政府服务方面继续保持领先的方法。”
如果对犹他居民的调查结果证明，四天工作制的确提高了政府服务质量，那么人们下一步要关心的就是如何完善四天工作制，并且把这一新制度推广到美国甚至是世界其它地方。
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