越南稍早罕见同时批评中国与菲律宾船只，在南中国海的行为侵犯其主权，使得此片争端不断的海域再受外界关注。
观察人士分析，河内此举显示其对海上领土仍具强硬立场，马尼拉则可能因美菲近期深化合作而决定以投放浮标来宣示主权，但东盟的分歧恐导致北京在南中国海扩大侵略行径。
于日本广岛举行为期三天的七国集团(G7)峰会在5月20日(星期六)发表联合声明，对于中国在南中国海和东中国海的行径表达“严重关切”，也表示“强烈反对任何以武力或胁迫片面改变现状的尝试”后，中国外交部副部长孙卫东21日召见日本驻华大使垂秀夫，对G7广岛峰会“炒作涉华议题”提出严正交涉，指称当前东中国海及南中国海“总体稳定”。
不过，垂秀夫也于同日对中国说法提出反驳，表示G7广岛峰会声明所提出有关中国的各种议题，包含东中国海、南中国海等，在声明中表明这些立场是有理由的，“如果中方要求不提及这些关切，首先应该采取积极的应对措施”。
G7直言谴责中国的军事化活动反映了近期南中国海日益紧张的局势。越南稍早罕见同时批评中国一艘研究船只与菲律宾海岸警卫队最近在南中国海的行为，指责这两个邻国的个别行为已侵犯其主权。
越南在南中国海坚持强硬立场
路透社5月18日报道，中国船只近日数次在河内当局的专属经济区(EEZ)内与越南船只数次发生对峙。尽管专家表示，这一艘中国船只可能是在进行调查作业，但若在未通知的情况下就进行调查，通常会被视为具有敌意。
越南外交部发言人范秋姮(Pham Thu Hang)在一场新闻发布会上表示，中国船只“侵犯”越南的主权权利和管辖权”，越南正采取“适当措施”捍卫自己的权利。
越南一直以来是与中国在南中国海主权争端上最为强硬的国家之一。在批评中国侵犯主权之前，越南宣布将扩大在南中国海的万安滩(Vanguard Bank，越南称思政滩)，这处同样为中国宣称拥有主权的海域扩大石油钻探作业。《南华早报》报道，河内的这项宣布使得中国以2艘海警船、至少7艘渔船作为护航，将向阳红10号研究船部署到该区域，而越南则派出5艘船只作为回应。
对此，越南胡志明市国家大学人文与社会科学大学国际关系讲师黄心光(Huynh Tam Sang)分析，河内近期举措显示，尽管越南一直希望与北京在冲突与合作之间寻求平衡，但在南中国海攸关国家主权的议题上，其“寸土不让”的立场至今仍不变，即便中国从未放弃在争议海域的扩张行径。也就是说，越中未来在南中国海的冲突恐怕有增无减。
黄心光告诉美国之音：“我想这起事件显示，越南试着表示‘我们并非中国的小老弟’，而可以在像南中国海的议题上与中国对抗，因为南中国海议题非常重要，它代表越南共产党统治的合法性。在南中国海等一些真正有争议的问题上，他们(指越南和中国)可能会出现一些令人震惊的对抗。”
南中国海的主权声索国除中国外，还包含越南、马来西亚、文莱及印尼等东盟国家，以及台湾。但中国依据其“九段线”主张，宣称对南中国海几乎所有海域拥有主权，并在此区域修建军事设施，引发国际关注。
菲律宾投放浮标 学者: 美菲合作增自信
除了对中国进行抗议，越南也批评菲律宾近日在斯普拉特利群岛(Spratly Islands, 中国称南沙群岛、越南称长沙群岛)的五个海域投放巨型航海浮标的举措。范秋姮在被问及菲国的举措时表示，越南“强烈反对所有侵犯越南主权的行为。”
然而，菲律宾外交部发言人特雷西塔·达萨(Teresita Daza) 对路透社表示，菲国海警队投放浮标的行动依据《联合国海洋法》公约，“旨在改善我们水域内的航行安全，不应当引起任何关切”。
斯普拉特利群岛目前为菲律宾所控制，不过越南和中国等国也宣称拥有其主权，也因此，涉及领土争议的国家在此的一举一动经常遭放大检视。
对此，印尼加查马达大学(UGM)的南中国海专家阿萨纳(I Made Andi Arsana)表示，菲律宾在南中国海投放浮标的行动，可能与近期马尼拉与华盛顿的关系持续升温有关，让前者更具自信在主权争议海域做出宣示主权的举动。
阿萨纳告诉美国之音：“现在菲律宾与美国之间的关系可能是有史以来最好，美国总统稍早还接待了菲律宾总统。所以在我看来，这可能让菲律宾增加自信，并从外部获得来自世界上重要强权的支持力量，导致菲律宾做出投放浮标的举措。”
菲律宾稍早宣布，扩大4座军事基地供美军使用，美菲也于今年4月举行规模最大的年度“肩并肩”联合军演，以及召开外长与防长2+2对话，显示两国正持续深化军事合作。
东盟分歧恐致中国加大扩张行径
然而，越南近期对于菲律宾在南中国海的举措表示不满，使得观察人士对于两国未来的海上合作感到忧心。
据《菲律宾星报》(Philippine Star)5月18日报道，菲国外交部于5月17日表示，菲律宾与越南对于破坏南中国海和平与稳定的单方面活动表示严重关切，两国并誓言加强区域和多边机构中在海洋问题上的合作，其优先事项之一，是达成“实质性”的“南中国海行为准则”(COC)。
但南中国海专家阿萨纳说，目前看来越南与菲律宾的海上分歧，可能导致东盟在南中国海无法达成有效共识，而这很有可能让北京趁机扩大在此争议海域的灰色地带行动，他说：“如果东盟的凝聚力变弱，中国(在南中国海)变得更具侵略性、或是采取更强大的控制行为，就变得很合理。”
越南胡志明国家大学社会科学与人文大学的黄心光也说，目前越南正打算透过“小多边合作”(minilateral cooperation)，也就是无须包含东盟所有十国、仅针对南中国海的主权声索国商议制定行为准则的方式，应对中国在南中国海的强硬态度，这其中也包含与菲律宾的合作。如今越、菲两国在此争议海域上均展现较为强硬的主权声张态度，这恐让“小多边合作”暂时出现阻碍，北京也可能增强在海上的侵略行径。
黄心光说：“我认为菲律宾及越南，现在难以在南中国海及时开展实际合作，北京恐将扩大在南中国海的侵略行动。”
专家：南中国海行为准则进程应加速
实际上，中国和东盟十国于2002年就达成不具约束力的“南中国海各方行为宣言”(DOC)，并为推进和落实宣言于2017年启动“南中国海行为准则”的文本内容磋商，但至今仍进展牛步。
对此，菲律宾智库 “国际发展与安全合作组织”(IDSC)主任卡贝萨(Chester Cabalza)表示，中国对于“南中国海行为准则”的内容该如何订定，与其他东盟国家的意见不一致，也是导致“南中国海行为准则”持续“难产”的原因之一，但近期东盟与中国在南中国海的冲突，无疑显示行为准则应早日实践及完成的重要性，否则部分东盟国家和中国在南中国海的主权争端只会层出不穷。
卡贝萨透过电子邮件回覆美国之音：“由于海域争夺激烈，菲律宾、越南和中国等声索国对海洋权利的主张相互重叠，出现激烈争议。像是越南对菲律宾海岸警卫队和中国研究船表达不满，就是近期这些国家为保护彼此领土而采取的策略。这就是为何南中国海行为准则必须完成后有效实施，才能让声索国遵守基于海事规则的规范，并在不侵占其他国家领土的情况下，航行或探索该国拥有主权的岛屿。”
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