华盛顿 —
日本计划在新的一年里强化与菲律宾的防务合作，共同应对中国在周边海域的安全挑战。
新年刚开始，日本首相安倍晋三就为今年政府的外交和安全努力表达了愿景，其中包括合作应对南中国海日益增强的安全挑战。
日本向菲律宾提供海洋执法装备
日本媒体引用政府官员的话说，防卫大臣中谷元计划上半年访问马尼拉，推动与菲律宾签署一项防务合作协议，包括向菲律宾提供适合海上侦察和海洋执法的装备和设施。
安倍首相去年11月访问马尼拉时，与阿基诺总统签署了两国防务合作的意向性协议。两位领导人称日本和菲律宾在各自的周边海域面对共同的安全威胁，但没有具体提到中国。
此外，日本天皇明仁也计划今年访问菲律宾，庆祝两国建交60周年。
菲律宾军方发言人帕迪拉上校(Col Restituto Padilla)稍早前对美国之音说，这项共同的安全挑战将菲律宾和日本长期的安全合作关系提升到了一个新的战略高度。
帕迪拉上校：“菲律宾政府已经开启了与日本的战略关系。这将有助于推动我们已经和正在展开的各项讨论。”
菲律宾海岸警卫队力量薄弱
马尼拉当局无力抗衡力量强大的中国军队，但寻求加强自己的海岸警卫队力量，应对资源雄厚、咄咄逼人的中国海警。东京方面已经表示会予以协助，包括向马尼拉提供大型海警船。
菲律宾前内政部长阿鲁南(Rafael Alunan)说，日本的这项努力将有利于马尼拉当局保护国家海权和渔民的安全。
阿鲁南：“我们很感谢日本，因为他们注重帮助我们建立海岸警卫队力量。执法是很重要的任务，也就是保护我们的渔民，保护我们的海上矿物资源不受侵略。”
菲律宾海岸警卫队一位高级官员向美国之音证实，海岸警卫队目前缺乏能到远海执勤和护航的大型海警船只。
