中国批评美国总统布什把三个被指责进行恐怖主义活动的国家称作是“邪恶轴心”。中国外交部发言人孔泉表示，布什总统对伊朗、伊拉克和北韩发表的激烈言论不符合外交规则，也无助于问题的解决。孔泉在新闻发布会上说，中国不主张在国际关系方面使用这样的语言。他说，中国在国际事务中平等对待所有国家，没有平等的态度就有可能破坏解决问题的气氛。孔泉表示，激烈的言辞无助于世界和平和稳定。
布什总统在星期二发表的国情咨文中称北韩、伊朗和伊拉克为“邪恶轴心”。美国一直指责这三个国家支持国际恐怖主义。华盛顿表示，这些国家谋求发展核武器、化学武器、生物武器和运载这些武器的导弹，对周围邻国构成威胁。布什说，美国的目标就是不让那些支持恐怖活动的政府威胁到美国和美国的朋友。布什在讲话中对俄罗斯、印度和中国的措辞比较温和，说美国正在和这些国家展开史无前例的合作，确保各个地区的和平与繁荣。布什将在三个星期之后访问中国，并和江泽民主席举行会谈。