一个专家小组星期三向美国国会提出警告说，通过普通炸药散播带有放射性物质的所谓“肮脏炸弹”的确对美国构成威胁。他们说，这样的攻击不大会造成人员死亡，但是会带来心理和经济上的冲击。 加州理工学院教务长库宁描述了这样一个情景：恐怖主义份子在一座美国城市放射了一枚‘肮脏炸弹’，几十个街区都受到放射性污染。库宁说：“整个地区将立即进行疏散并封锁起来。我们可以预期，成千上万的人将前往医院，要求检测是否受幅射。在这种情况下不会出现由于受幅射而死亡的现像，然而，消除幅射将需要几个月的时间。很可能从经济上说，有些建筑根本不值得进行幅射的消除，因此数十座大楼将被夷为平地。无论如何，这都将会带来数十亿美元的损失。” 库宁说，获取制作‘肮脏炸弹’的原料，包括硷金属族元素铯、钴和铱并不难，因为这些原料在医药、农业、工业和科研机构都可以得到。库宁和其他专家还对恐怖主义份子获得核武器和制作核武器原料的可能性表示关注。他们认为，获得和制作核武器要比获得或制作放射性武器难得多，但是它的杀伤力和破坏力将会更大。
劳伦斯和利弗莫尔实验室的范坦描述了如果在9-11事件中恐怖主义分子使用了核装置将会出现什么样的情景。他说：“人员的损失将是非常巨大的，至少是现在的一百倍以上，甚至还可能多。”范坦说，这种袭击后的灾情处理将会是非常可怕的，因为爆炸中心的幅射水平过高。专家们一致要求对放射性物质和核材料进行更加严密的控制，防止它们落入恐怖主义分子手中。