世界各国领导人星期二将连续第二天在“可持续发展世界首脑会议”上发表讲话。 在这次于南非约翰内斯堡召开的会议上， 人们辩论的主要问题是： 如何在消除全球贫穷现象的同时，采取切实行动保护环境。
联合国秘书长安南敦促与会各国领导人正视他所说的“令人难堪的事实”。安南说，一条以践踏环境而且把大多数人留在贫困之地的通向繁荣之路很快就会证明是一条对每一个人来说都是死胡同。 ”
很多人呼吁工业化国家批准有关气候变化的京都条约。一些国家的领导人向退出该条约的美国发出了尖锐的信息。另一方面，在幕后进行磋商的外交官正试图在能源问题上达成协议。能源问题是最后的大会宣言上唯一一个需要达成一致的问题。最后，美国和其他石油生产国取得了胜利。达成的交易包括不对增加使用像太阳能和风力这样的可再生资源设定目标或时间表。这项协议使环境保护者感到愤怒。绿色和平组织的一位发言人称，这个协议比没有协议还要更糟糕。