北京时间12月22日上午，NBA球星姚明在火箭队和森林狼的一场常规赛中，出场35分钟，攻下12分和12个篮板。然而，姚明所在的休斯敦火箭队仍然以86-98失利，结束了三连胜。
这场比赛使明尼苏达州的球迷第一次目睹倍受媒体关注的NBA新星姚明的风采。很多中国留学生、华侨、华人和对中国语言文化感兴趣的美国人都到球场助阵。一名中国留学生表示，在美国的华人中有很多博士、医生和科学家，但是还很少有姚明这样的体育明星，所以他们感到很自豪。
姚明在这次比赛中没有得到太多的单打机会，他在第一节和第四节都一分未得，而队友投球的命中率较低，外线火力不足，最终被明尼苏达州森林狼队击败。森林狼队的主力加内特独得27分11个篮板。姚明在比赛后承认，因为连续的比赛和对付媒体的压力，他感觉非常疲惫。”
不过，尽管姚明水平发挥不如意，对手森林狼队主教练桑德斯仍然表示，姚明在场上使比赛更加难打。他说：“姚明非常平静，不轻易发火。我们多次围堵他，把他撞倒六次，他仍然没有发脾气。”
22岁的姚明今年秋天同休士顿火箭队签订了价值1千8百万美元的为期4年的合同。不过，姚明收入的很大一部分要上缴给国家。