美国首都华盛顿的国家大教堂星期四为哥伦比亚号上遇难的七名宇航员举行了追悼仪式。
教堂里挤满了参加追悼仪式的人们。追悼仪式的主要发言人是美国副总统切尼，他为这七名宇航员致了悼词。哥伦比亚号航天飞机返回地球大气层时解体，造成机上七名宇航员丧生，包括六个美国人和一个以色列人。
教堂两侧悬挂着美国国旗和以色列国旗。美国副总统切尼说，二十几年前，美国航空航天局第一架航天飞机哥伦比亚号升空，标志着美国太空探索的新旅程。切尼说：“美国和全世界都不会忘记1981年哥伦比亚号的首次飞行。我们也永远不会忘记参加哥伦比亚号最后一次探险的宇航员们：威廉・麦库尔，卡尔帕纳・舒拉，伊兰・拉蒙，迈克尔・安德森， 戴维・布朗，劳雷尔・克拉克和里克・赫斯本德。愿仁慈的上帝接受这七位亡灵。”
切尼说，哥伦比亚号上殉职的宇航员，都抱着解开外层空间奥秘，改善地球生活的决心。切尼说：“他们的飞行历时16天，行程六百万英里，主要是进行科学研究。他们24小时轮班工作，展开物理学、生命科学和太空科学的研究。所有伟大的探险都伴随着巨大的风险。哥伦比亚号上的宇航员为人类福祉欣然承担了这些风险。”
美国副总统切尼说，空间项目必须继续下去。切尼说：“他们说，为了人类的子孙后代，一定要把哥伦比亚号未竟的事业继续下去。航空航天局的宇航员们把实现这些梦想做为他们献身的事业，他们一次又一次地完成了看似难以实现的目标。我们要靠他们的力量和才能重返空间。”