中国表示，耗资数十亿美元的�南水北调�工程将能缓解日益加剧的水资源短缺状况。尽管有人担心这项计划会破坏环境，浪费资金，有关官员还是坚持认为，这项工程对中国经济的长期健康发展是非常必要的。
中国的�南水北调�计划是世界上同类工程中规模最大的，预计需要50年才能完成。这个雄心勃勃的想法是毛泽东在创建共产党中国后于1952年提出的。不过工程建设直到去年12月才开始动工。杜英(音)是负责中国农村经济发展的官员。他在记者会上说：[南水北调工程是迄今为止世界上最大的水利工程，举世瞩目。对整个中国经济和社会发展意义重大，可以有效缓解中国北方地区水资源短缺的局面。] 杜英表示，这项工程将把包括长江和黄河在内的南方最主要江河的水源分三条重点路径引向北京等北方城市。
*水源短缺迫在眉睫*
张国亮(音)是中国水利部�南水北调�工程规划部门的负责人。他在记者会上介绍说：[尤其是进入80年代和90年代以后，随着经济和社会的快速发展，人口的增加，以及北方受到天气和气候条件的影响，降水减少，水资源短缺矛盾越来越明显。因此最近，我们把前期的论证工作进一步加快了步伐。] 张国亮还说，工程沿线的扬水站每年将把400亿立方米的水从南方输送到北方39个城市以及数以百计的城镇，工程造价仅第一阶段就为150亿美元。 批评人士指责说，这项规模浩大的工程将破坏中国的生态环境，损害中国江河中的鱼类，同时还会使水污染状况更加严重。某些人还对围绕30万工程中路沿线农民被迫搬迁的社会紧张形势表示担心。不过有关官员对这些忧虑以及其他一些问题不以为然。他们指出，到2010年工程将会使至少五千万人受益。