在对伊动武的问题上，美国和英国希望得到联合国安理会的支持。两国草拟了一份新的决议，指出伊拉克失去了最后一次解除武装的机会，现在必须面对自己所造成的“严重后果”，也就是战争。
但是，安理会出现了严重分歧，有的国家支持采取军事行动，有的国家则主张延长去年11月确定的武器核查程序。因此，美国有可能跟其他自愿参加的盟国一起，以武力解决伊拉克问题。如果真是这样的话，那么伊拉克之战将成为布什先发制人战略的首次考验。
索费尔曾任美国国务院法律顾问，现在是加州斯坦福大学胡佛研究所的研究员。他说，美国目前的政策是，在美国或其盟国面临严重威胁的情况下，保留先发制人的权利。如果威胁牵扯到大规模杀伤性武器，如果不使用武力就无法制止攻击，那么就可以启动这项政策。索费尔说，这项政策跟历史上的司法惯例大体是吻合的，只是对“迫在眉睫”的含义有不同解释：“大多数国际法律师都强调‘迫在眉睫’这个因素，这可以追溯到美国历史上的一个老案子。当时，丹尼尔・韦伯斯特就说过，为了在遭受某人攻击之前抢先采取行动，你必须感到那个人对你的攻击已经迫在眉睫。”
布什政府的观点是，“迫在眉睫的威胁”这个概念必须加以调整，以便反映出恐怖组织的能力和目的。《国家安全战略》指出，所谓“无赖国家”和恐怖分子不会用常规的方法发动攻击，而是要采取恐怖手段。分析人士担心，恐怖分子不久将会掌握便于掩藏和运输的大规模杀伤性武器，并且可以在不发出警告的情况下使用它们。观察家说，由于布什政府并不十分重视迫在眉睫的概念，所以它在对伊动武的问题上拥有较大的法律回旋余地。
*1441号决议已授权使用武力？*
然而，索费尔相信，要求伊拉克解除武装的安理会1441号决议，已经授权对萨达姆・侯赛因使用武力了：“考虑到萨达姆的所作所为，考虑到我们在安理会得到的大力支持，比如安理会的调查结果、结论和警告等等， 考虑到美国国会的工作，我认为，现在采取行动有充足的理由。在万不得已的情况下，我们可以单方面行动。但是，最好是有其他国家一道参加。”
看来，布什政府官员和他们的英国盟友正在这样做。至于他们能否成功地说服安理会其他成员---特别是法国---支持主张现在对伊动武的决议草案， 仍然有待观察。
然而，有了1441号决议和先发制人的战略，美国可能觉得，不管有没有安理会的批准，对伊发动军事打击都有法律和道义的基础。不过，批评人士担心，先发制人的理论如若使用不慎，不但不能加强反而会破坏美国的安全。达莱克教授说：“采取预防性打击的结果是，使阿拉伯世界里越来越多的穆斯林和人民变得更为激进，并诉诸恐怖主义。所以说，这样做将会缓解矛盾还是会加深矛盾，肯定是大有争议的。”
布什政府官员立即表示，先发制人是最后的解决办法，只有在外交手段等所有的努力都已试过之后才能实施。然而，不管最后是否应用在伊拉克或者其他牵涉到大规模杀伤性武器的问题上，先发制人的理论肯定会成为二十一世纪美国外交政策中一个颇具争议的组成部份。