中国监禁了被取缔的法轮功的180名成员，理由是散布有关严重急性呼吸系统综合症、即萨斯病的谣言。
中国官方媒体报道，逮捕行动在河北省进行。河北省官员指称法轮功成员以散布有关萨斯病毒的谣言制造恐慌为手段，召募新成员。至少8个城市逮捕了法轮功成员，并收缴了传单、电脑储存设备和复印设备。
中国官方媒体指称，法轮功组织说萨斯是大难临头的前兆，并说政府应该停止迫害被定为“邪教”的法轮功组织。这个被取缔的宗教组织还被指称散布消息说，通过身心修练和传统的中国信仰可以保护其成员不受可能致命的萨斯病毒的感染。
在香港的法轮功发言人肖女士反驳说，中国的指称仅仅是逮捕法轮功成员的借口。她说，1999年以来有大批的法轮功成员被监禁。肖女士说：“大概有数万人，我们不知道确切数字。从中国获得信息总是非常艰难。中国试图掩盖它所做的一切，就像它隐瞒萨斯病毒流行一样。”
中国政府1999年在一万名法轮功成员在北京中南海外举行了和平示威后，以公共安全秩序为理由取缔了法轮功。法轮功声称在中国有七千万到一亿名成员。在中国执政的共产党有六千一百多万名成员。